＜Ｗ杯アジア最終予選：日本３－０オマーン＞◇３日◇埼玉

　ザックジャパンが、オマーンと対戦し、完封勝利で初戦を飾った。前半ＭＦ本田が、先制弾を決めると、後半にはＦＷ前田、ＭＦ岡崎が次々とゴールネットを揺らした。次戦は８日ヨルダン戦（埼玉）。【試合終了】日本は３－０で勝利！ロスタイムは１分だった。【後半４３分】酒井が右サイドを完全に突破。エリア内でパスを受けた本田は、右足でダイレクトで撃つがＧＫがセーブ。そのこぼれ球を清武も狙ったが、これもＧＫハブシがスーパーセーブ。【後半４１分】日本が左ＣＫ。清武のクロスを受けたファーサイドの吉田が折り返すも、ＤＦに阻まれた。【後半４０分】７番ＭＦ遠藤に代わり、１３番ＭＦ細貝を投入。日本は交代枠を使い切った。【後半３５分】中央の香川から左サイドの本田へパス。ペナルティーエリアやや外から本田が左足シュート。惜しくもファーサイドに流れた。【後半３４分】本田からのスルーパスに抜け出した長谷部が中央をドリブル突破。ＤＦと接触し倒れたが、笛は鳴らず。【後半３２分】左サイドの本田から、中央に走り込む長谷部にスルーパス。ＤＦがカット。【後半２８分】日本は２人目の交代。ＭＦ９番岡崎に代わりＭＦ８番清武を投入。試合はこうちゃく状態が続く。【後半２１分】オマーン３人目の選手交代。ＭＦ７番ハドリに代わり、１５番アジミ投入。【後半１９分】オマーン選手交代。ＤＦ１３番Ａｈ・ムハイニに代わり４番ジャブリ、ＦＷ２０番ホスニに代わり９番マクバリを投入。【後半１２分】右サイドＤＦに入った酒井は、早くもクロスで存在感をアピール。【後半１１分】６番のＤＦ内田に代わり、２１番ＤＦ酒井を投入。★【後半９分】香川がドリブルから右サイドへ展開。ボールを受けた前田がグラウンダーのシュート。こぼれ球を岡崎が豪快に蹴り込んでゴール！日本３点目。★【後半６分】香川からスルーパス。抜け出した前田はペナルティーエリア内でフリー。左足でキーパーの脇を抜くシュート！ポストに当てながらもねじ込んだ。日本２点目！【後半４分】遠藤からＤＦ裏へ抜け出す岡崎にループスルーパス。【後半２分】本田の右からのＣＫに前田が頭で合わせたが、惜しくも外れた。【後半１分】本田から岡崎へ。岡崎が低いアーリークロスを入れるも、前田には合わず。【後半０分】オマーンボールで後半キックオフ。日本もオマーンも選手交代なし。【前半終了】ロスタイムは１分だった。日本は本田のゴールで１－０とリードして折り返す。【前半４３分】長友の左からのクロスのこぼれ球を岡崎がシュート。しかし枠を外れた。【前半３９分】香川の突破から左ＣＫ獲得。こぼれ球からのクロスに岡崎が頭で合わせる。これはＧＫがファインセーブ。【前半３７分】香川が左サイド深くに切り込み、フリーの長友にパス。長友のシュートはＤＦに阻まれた。【前半３５分】長谷部から岡崎にスルーパス。惜しくも足元へ合わなかった。【前半３０分】本田とのワンツーから長友が左サイドを抜け出しクロス。岡崎が頭で合わせたがゴール右に外れた。【前半３０分】内田にイエローカード。【前半２８分】岡崎が右サイドから低いクロス。ＤＦにクリアされＣＫ獲得。ＣＫのこぼれ球を香川がミドルシュートするも、バーの上。【前半２６分】長谷部から前田にクロス。オフサイドの判定。【前半２４分】ＤＦ内田がスライディングタックルでボールを奪う。オマーンはパスコースを探す時間が続く。【前半２１分】相手のパスミスから抜け出した長友がペナルティーエリア内で転倒したが、ＰＫ獲得ならず。【前半１４分】香川がスルーパスで抜け出すが、惜しくもオフサイド。【前半１３分】香川が中央からミドルシュート。ＤＦに阻まれた。★【前半１１分】長友の左サイドからのクロスに本田が左足インサイドでボレー！先制ゴール！日本がワンタッチプレーで相手ＤＦ陣を完全に崩してのゴール。【前半８分】オマーンの１０番ＭＦドゥールビーンにイエローカード。【前半７分】内田が右サイド突破。しかしＤＦがタックルで阻止。【前半２分】オマーンのクリアミスで日本２本目のＣＫ。右サイドから、キッカーは遠藤。ファーサイドにボールを送るも、ＤＦに阻まれる。【前半１分】岡崎がドリブル突破。日本は１本目のＣＫ獲得。キッカー遠藤。本田のヘディングは不発。【前半０分】日本ボールでキックオフ。

　日本の先発メンバーは、ＧＫ川島、ＤＦ長友、今野、吉田、内田、ＭＦ遠藤、長谷部、香川、本田、岡崎、ＦＷ前田。システムは４－２－３－１。

　オマーンの先発メンバーは、ＧＫハブシ、ＤＦムサラミ、オワイシ、Ａｈ・ムハイニ、Ｓ・ムハイニ、ＭＦサレハ、ハディド、ムバラク、ドゥールビーン、ハドリ、ＦＷホスニ。システムは４－２－３－１。＜最終予選データ＞

　初戦を落とせば、Ｗ杯出場に早くも黄色信号がともる。来年６月まで全８試合の長丁場だが、初戦は８分の１以上の重要性を持つ。アジア最終予選が現行のホームアンドアウェー方式となった９８年フランス大会以降、予選を勝ち抜いた延べ１４カ国の初戦成績は、通算１０勝４分けと負けなし。黒星スタートでＷ杯に出場した例はない。

　前回大会の欧州予選も、出場１３カ国の初戦成績は通算９勝３分け１敗で、唯一黒星スタートだったフランスは、最後の椅子をかけたプレーオフのアイルランド戦で「アンリの神の手」という“疑惑”がありながらの本大会出場だった。同国は、９４年大会の予選最終戦、ホーム・ブルガリア戦で、後半ロスタイムに勝ち越しゴールを決められてＷ杯出場を逃したことがあるが、そのときの初戦は同じブルガリアに０－２で敗戦。今も語り継がれる「パリの悲劇」は必然だったのかもしれない。

　日本も同じく９４年大会予選の最終イラク戦で、後半ロスタイムに失点してＷ杯出場を逃すという「ドーハの悲劇」を経験した。当時はカタール・ドーハでおよそ２週間の短期集中開催だったが、その初戦で日本はサウジアラビアと０－０で引き分けていた。予選を勝ち抜いた過去３大会はいずれも白星スタート。新たな「悲劇」を生まないためにも、初戦の勝ち点３はＷ杯出場への絶対条件となる。