期待の大学生センターバック（ＣＢ）の山村和也（１９＝流通経大）が、岡田監督の「直接指導」を希望した。１４日、代表入りの一報を聞き「自分はまだＣＢになって１年ちょっと。ポジショニングとかラインの統率とか、ＣＢの知識を岡田監督に教えてもらいたい」と目を輝かせた。

　国見高時代は３バックの右ストッパー。昨年４月の大学入学とともに４バックの中央に入った。「３バックの時は人を抑えることが第一。４バックの中央は幅広く求められる」。２月のＷ杯最終予選オーストラリア戦前に代表合宿に参加し、紅白戦に控え組の一員として出場。「中沢さんや闘莉王さんのヘッドの強さ、フィードの精度はレベルが違った」。日本のトップを体感して意識が高まった。

　「自分はヘッドが得意だけど、中沢さんや闘莉王さんは迫力が違う」。その迫力を身につけるために、今年は現在７５キロの体重を８０キロ前後まで上げる計画を持つ。岡田監督から「すごく楽しみ」と名指しされた逸材。現代表は中沢、闘莉王の後ろに控える存在が定まっておらず、急成長すれば１０年南アフリカＷ杯も見えてくる。「期待されるのはうれしい。今まで以上に高い意識を持ちたい」。１９歳は真剣な表情で言い切った。【菅家大輔】