世代交代は任せて下さい！

　日本協会は２日、来年の女子Ｗ杯カナダ大会の予選を兼ねたアジア杯（ベトナム、１４日開幕）の女子日本代表メンバー２３人を発表した。初選出の４人は、ＤＦ高畑志帆（２４）、乗松瑠華（１８）、ＭＦ猶本光（２０）、ＦＷ吉良知夏（２２）といずれも浦和レディース勢だ。現在なでしこリーグ５連勝中と勢いに乗り、佐々木則夫監督（５５）も期待する新生たち。Ｗ杯２連覇へ向け、ここから長い道のりが始まる。

　世代交代が叫ばれるなでしこジャパンに、浦和の４人娘が名乗りを上げた。なでしこジャパンは、２０１１年の女子Ｗ杯ドイツ大会で初優勝した。１５年カナダ大会も期待がかかるが、その鍵は新生たちが握る。

　筆頭は「澤２世」こと猶本だ。「下の選手が出ていかないと、女子サッカーの盛り上がりは続いていかない。頑張っていきたい」。そう自覚する２０歳は、筑波大に通いながら、昨オフには男子の浦和ＦＷ原口とともにトレーニングに取り組んだ。今季から率いる吉田監督の指導の下、１週間ぶっ通しで走り込んだ。「練習場の柵のドアが開いていて、逃げ出したいと思いました」と話すが、鍛えた運動量が、ベテランには大きな脅威となる。佐々木監督も「自信をつけて一回りも二回りも大きくなってほしい」と話す。

　勤務する銀行で知らせを聞いた高畑は、同僚から花束を贈られた。「気が引き締まる思いです」。澤への憧れを胸に「ぜひコミュニケーションをとらせていただきたいと思っております」と、銀行員らしい丁寧な口調で、興奮を表現した。

　乗松はＭＦ宮間のキック力に興味津々で「タイミングや、どこを見ているのか学びたい」と、日本女子サッカートップの技術に触れ、技を学ぼうとの意欲を見せた。また、左耳にサッカーボールのピアスを着け、おしゃれのワンポイントにこだわる吉良は「こんな大勢の方が来て、やっと実感してきました」と、約２０人の報道陣を前に初々しくもさりげなく自分をアピールした。

　猶本は選出の感想を聞かれると「うれしいけど、まだ何も結果を残していない。勝負はこれからです」と、喜びよりも決意表明に力を込めた。Ｗ杯連覇へ、アジアでの予選を前に、チーム内は激しいレギュラー争いが予想される。旺盛な闘争心と、リーグ戦で勝ち続ける勢いを武器に、浦和の元気４人娘の挑戦は、ここからスタートする。【桑原亮】

　◆乗松瑠華（のりまつ・るか）１９９６年（平８）１月３０日、埼玉・上尾市生まれ。西上尾キッカーズスポーツ少年団でサッカーを始め、０８年からＪＦＡアカデミー福島に所属し、今季浦和に新加入。２月のラ・マンガ国際大会にも出場。１６４センチ、５６キロ。

　◆猶本光（なおもと・ひかる）１９９４年（平６）３月３日、福岡県小郡市生まれ。小郡東野少年ＳＣでサッカーを始め、ＦＣリエート、福岡ＡＮサテライト、福岡ＡＮ。１２年から浦和。１０年Ｕ－１７Ｗ杯、１２年Ｕ－２０Ｗ杯出場。筑波大在学中。家族は両親と兄、妹。１５７センチ、５０キロ。血液型Ａ。

　◆吉良知夏（きら・ちなつ）１９９１年（平３）７月５日、大分、臼杵市生まれ。神村学園中等部から高等部に進学し、０９年にＵ－１７Ｗ杯に出場。ハットトリックも達成した。１０年に浦和入りし、今季ここまで４試合２得点。１６１センチ５５キロ。血液型Ｏ。

　◆高畑志帆（こうはた・しほ）１９８９年（平元）１１月１２日、広島市生まれ。広島フジタＳＣレディースから藤枝順心高、早稲田大を経て、１２年に浦和入り。センターバックで活躍し新人王。１６５センチ、５５キロ。

　◆女子アジア杯

　８カ国が２組に分かれ、上位５カ国がＷ杯出場権を得る。そのため日本はＡ組２位以上で１次リーグ突破し準決勝に進出した時点でＷ杯出場が決まる。３位でも、Ｂ組との５位決定戦に勝てば出場権を得る。高温多湿の気候で、１次Ｌは中１日の３連戦。初戦は前回王者で体格に勝るオーストラリア。ベトナム、ヨルダンは格下も、ヨルダンは日本協会から派遣された沖山雅彦監督（４５）がおり、パスサッカーが急成長して侮れない。過去最多８度の優勝を誇る中国が最大のライバル。

　◆前回Ｗ杯アジア予選ＶＴＲ

　１０年に中国で行われた。１次リーグＡ組の日本はミャンマー、タイ、北朝鮮に３連勝し、Ａ組１位で通過。準決勝でオーストラリアに０－１で敗れたが、３位決定戦で２－０で地元中国を下し、６大会連続のＷ杯出場をつかんだ。