２年ぶり２５度目出場の藤枝東（静岡）が、１回戦で敗退した。８０分間を０－０で終え、ＰＫ戦で３－４。後半に迎えた再三の好機を生かせず、ＰＫ戦では相手の１人に対して２人が失敗して力尽きた。「サッカー王国静岡」の威信をかけて目指した全国制覇の夢は、後輩たちに託されることになった。

　イレブンは、ぼうぜんとピッチに立ち尽くすしかなかった。０－０で突入したＰＫ戦。ＧＫ細川修造（２年）が香芝（奈良）２人目のキックを止め、一時は優位に立った。しかし、続く３人目のＤＦ村松正規（２年）４人目のＦＷ岩田寛生（２年）が立て続けに失敗。最後は香芝の５人目に決められ、前回出場の１３年に続く初戦敗退が決まった。

　２年ぶりの県代表として日本一を目指したが、勝って年を越すこともできなかった。ＭＦ渡辺航平主将（３年）は、言葉を絞り出すように言った。「決めるべきところで決めなければ、こういう試合になる。ＰＫにしてしまった自分たちの力不足。多くの方々に応援していただいたのに申し訳ないです…」。

　県選手権初戦から７試合連続無失点も、１点が遠かった。後半８分、渡辺航のアーリークロスにＦＷ山田盛央（３年）が頭で合わせた。直後、反転して左足を振り抜いたが、ＧＫの好守に阻まれた。無得点に終わったエースは「自分が決めていれば。悔いが残ります」と自身を責めた。

　最後まで香芝の５バックを崩すことができなかった。小林公平監督（３１）は「相手は（守備の）バランスが悪かったが、そこを突くことができなかった」と言った。昨年度の静岡学園や昨夏の国体県選抜も同様に、主導権を握りながらも崩しきれない。「サッカー王国静岡」が直面する現状を表すかのような敗戦だった。

　それでも、現チームは先発１１人中７人が１、２年生。就任１年目で全国選手権の舞台に立った指揮官は「この負けを『悔しい』だけで終わらせてはいけない。３年生のためにも次のステップにつなげていく」と誓った。今大会で突きつけられた現実を受けとめ、全国で勝てるチームを目指してもう１度出直す。【前田和哉】