新潟明訓はインターハイ王者・東福岡に真っ向挑み、１－３で砕け散った。失点を恐れずに、ＤＦラインは常に高い位置。東福岡の餅山にハットトリックを食らっても、ラインはハーフライン付近まで保ち続けた。「裏を取られる覚悟で、引くな」と田中監督は選手たちをピッチに送り出し、得点を狙っていた。

　そんな姿勢が実ったのは０－３で迎えた後半３５分。ヘディングシュートを決めたのは左膝前十字靱帯（じんたい）が完治していない途中出場の中村だった。トップ下が専門だが、ＦＷに入って１得点。「曲げにくい。血もたまっている」状態を度外視してＦＷ起用に応えた。「今朝の段階では行ける状態ではなかったけれど、みんなが戦っているのに何もできずに終わるのは嫌だった」。力負けしたものの、中村は戦うメンバーの中に入って、結果を残した。