清水エスパルスのＤＦ松原后が３０日、２１歳の誕生日を迎えた。清水三保グラウンドでの練習見学に訪れたサポーターからたくさんのプレゼントを受け取り、「ありがたいですね」と笑顔を見せた。

　２１歳の目標について「日本代表に入ること。今年中に代表メンバーに絡めるようにしたい」と宣言した。今季、フィールドプレーヤーとしては唯一、リーグ全２４試合にフル出場している。２得点２アシストと結果も出しており、日の丸のユニホームが現実味を帯びてきた。「今年は試合に出て、自分でもやれていると思う。ピッチで（持ち味を）表現できていて、代表が見え始めた」と手応えを口にした。

　左サイドバックで、世界と勝負する。ドリブル突破や切り込んでのシュートなど持ち味の攻撃的特長だけでなく、守備面でも成長中で可能性は十分だ。Ｗ杯アジア最終予選オーストラリア戦（３１日・埼玉）に向けた代表で、ＤＦ長友とＤＦ槙野は３０歳。ＤＦ酒井宏は２７歳、ＤＦ酒井高も２６歳と、同じポジションを争うライバルは“年上”だ。松原は「次の世代として、チャンスだと思う」と時を待つ。

　チームは現在リーグ３連敗中。Ｊ２降格圏の１６位大宮とはわずか勝ち点５差と後がない状態だ。若き戦士は「代表に入るために今、清水で結果を残したい。オレが勝たせる気持ちで、プレーでチームに貢献したい」と力強く話した。【保坂恭子】