鹿島アントラーズは21日、来季の新監督にランコ・ポポビッチ氏（56）が就任することを発表した。コーチングスタッフは、現在、セルビアのボイボディナでポポビッチ監督を支えているミラン氏がコーチとして来日。日本人では、鹿島OBの中後雅喜氏（現鹿島ジュニアユースコーチ）がトップチームコーチに就任する。

鹿島の吉岡宗重フットボールダイレクター（FD）がオンラインで取材に応じた。招聘（しょうへい）の大きな理由として「攻撃面のアップデートの部分」を強調。岩政大樹前監督も、攻撃面のアップデートを掲げ、攻撃の組み立てに着手したが「見ているサポーターが分かるまで落とし込めていなかった」とし「はっきりと攻撃的、アグレッシブになることを、スタジアムに見に来てくれたサポーターが体感できるような落とし込みが出来る監督と基準を設けた。それを達成できると思っている」と自信をのぞかせた。

報道陣から、ポポビッチ氏が町田ゼルビアを指揮していた時代、ポポビッチの指導が原因でMF佐野海舟がオーバートレーニング症候群になり、2人の関係についての直球の質問もあがった。吉岡氏は「ポポビッチの指導だけが要因ではない。佐野とも話をして、好きな監督であると言っている。ポポビッチも「自分の求めるボランチ像」と。2人の関係に問題はない。お互いの話を聞いて間違いはない。佐野にとっては戦術をよく知っている監督なので、より自分自身の力を発揮しやすい環境になると思っている」と話した。