運命の一戦に出る道は２つある。（１）ＧＣシリーズの突破（２）ワイルドカード。ともに日本陸連が定めた記録や順位のクリアが必要。世界３０位相当の実力がないとふるい落とされるシステムだ。

　（１）ＧＣシリーズ　国内主要大会。男子は福岡国際、東京、びわ湖毎日、別府大分毎日と北海道。女子はさいたま国際、大阪国際、名古屋ウィメンズと北海道。

　（２）ワイルドカード　１７年８月１日～１９年４月末までの国際大会などで結果を残した選手に与えられる。基準となるタイムは男子は２時間８分３０秒、女子は２時間２４分以内など。８月の世界選手権（ロンドン）８位、来夏のアジア大会（ジャカルタ）３位以内も該当する。

　本番の約３年前から選考の第１段階が始まる。日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは「今年からトレーニングをしないと間に合わない」と危機感をにじませる。早い段階で目標を明確にし、ＧＣレース出場権を得る大会を今夏から設け、長期的にマラソン中心の練習に取り組むことを促す。

　今回の新方針は複数回のレースで結果が要求される２段階方式でもある。過去の例から１度好走しただけでは、五輪で活躍することは難しいと判断し、本番前に２度は好成績を残すことを求めた。日本は五輪で３大会連続で表彰台を逃している。お家芸復活へ大改革がなされた。【上田悠太】

＜有力選手ベストタイム＞

◆男子

川内優輝　２時間８分１４秒

井上大仁　２時間８分２２秒

中本健太郎　２時間８分３５秒

今井正人　２時間７分３９秒

松村康平　２時間８分９秒

設楽悠太　２時間９分２７秒

大迫傑　２時間１０分２８秒

一色恭志　２時間１１分４５秒

下田裕太　２時間１１分３４秒

◆女子

安藤友香　２時間２１分３６秒

清田真央　２時間２３分４７秒

重友梨佐　２時間２３分２３秒

前田彩里　２時間２２分４８秒

福士加代子　２時間２２分１７秒

田中智美　２時間２３分１９秒

伊藤舞　２時間２４分４２秒