＜陸上世界選手権＞◇第７日◇１６日◇モスクワ◇男子２００メートル準決勝

　飯塚翔太（２２＝中大）が、ファイナリストの座を逃した。午前の予選を２０秒７１で進んだ準決勝。世界記録保持者のウサイン・ボルト（２６＝ジャマイカ）と同じ２組を走ったが、２０秒６１で７着となり、決勝進出は阻まれた。この種目では０３年パリ大会で銅メダルを獲得した末続慎吾（ミズノ）以来、世界選手権２人目の決勝進出はならず、世界の壁を思い知らされた。

　はかなく散った。ボルトと同じ準決勝２組。飯塚はスタートで出遅れた。１レーンでもっともきついコーナーの出口で最下位。そこから必死で１人を抜いたが、２０秒６１で７着だった。

　「厳しい展開でしたけど、何とか（決勝に）いきたかった。う～ん、まあこんなものかなあ」

　日本人２人目の決勝に届かなかった。午前の予選を通過して「とっととホテルに帰って２時間ぐらい昼寝していきます。準決勝からが本当の勝負」と臨んだが、世界の壁に阻まれた。

　シーズン開幕時から期待された。５月３日の静岡国際で日本歴代３位の２０秒２１。日本陸連の伊東浩司短距離部長は「１つの殻を破って、いよいよ大輪の花が咲くころ」と期待。飯塚も「自己ベスト近くを出せば決勝に行ける。“でかい日本人がいるゾ”と世界にアピールするチャンスだから」と皮算用をはじいていた。

　１０年世界ジュニアの同種目を、アジア人として初制覇。スケールの大きさから「和製ボルト」と命名された。しかし昨年ロンドン五輪は「アドレナリンが出ず、変に冷静すぎた。自分は緊張と興奮がないと走れないタイプなのに」。予選落ちの悔しさから「今年こそ決勝に出て強い人たちと走る」と誓った。日本人初の９秒台が期待される１００メートルばかりが注目される中、それ以上の価値があるとされる２００メートルの１９秒台突入に向け「９秒台より先に出したい」とも話していた。

　昨年はインフルエンザや故障にも悩まされた。その反省から体のケアは怠らない。この冬は温暖なオーストラリアや米国で合宿。１２月でもスパイクをはいて練習できた。決勝進出は逃したが、ボルトとの違いも肌で感じた。明日１８日は４００メートルリレーに出場。モスクワでは桐生、山県に手品を教えるなど明るい性格のアンカーが大トリを務める。