新庄剛志

ブレーブス対メッツ。１０回表１死、メッツ新庄剛志の放った打球が力なく上がって中前へポトリと落ちた。投手はライテンバーグ。

予言が的中した。「初打席初安打でしょう」と渡米前の会見で言ってのけたメッツ新庄剛志。２００１年４月３日（日本時間４日）ブレーブス戦でメジャーデビュー。まずは代走。タッチアップから二塁を奪う好走塁で２ランを呼ぶ。次に守備。左翼線ライナーをダイビングキャッチ。そして打席。延長１０回表、中前にフラリ上がってポトリ落ちて安打。走攻守そろった活躍で１安打２得点、チームも勝利し自身も初陣を飾った。阪神野村監督は「日本の野球より米国の野球のほうが向いている。そこそこやるでしょう」。開幕直前の心境を語ってくれたのが上記の〝名言〟である。ちなみに日本でもプロ初打席初安打だった。

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＜ＭＬＢ・2001年4月3日掲載＞