高校バスケットボール日本一を決める「東日本大震災」被災地復興支援『ＪＸ－ＥＮＥＯＳウインターカップ２０１２

　平成２４年度第４３回全国高等学校バスケットボール選抜優勝大会』が明日２３日から２９日まで、広島県立総合体育館で開催される。インターハイ、国体と並び高校３冠最後の大会で「ウインターカップの覇者こそ真の日本一」といわれる。男女各５０校が頂点を目指し、熱戦を繰り広げる。

　女子の注目は何といっても桜花学園（愛知）だ。北信越インターハイの優勝で、井上真一コーチが同校を率いて５０回目の全国優勝を達成した。１つの節目を終え、井上コーチ、選手ともに次の「１勝」を今大会にと目標を定めている。

　中心は第２１回ＦＩＢＡアジアＵー１８女子バスケットボール選手権大会で日本代表を準優勝に導いた河村美幸（３年）。無名の中学時代から一気に名門・桜花学園の大黒柱へ駆け上がったセンターだ。派手さはないが、堅実なプレーでチームをしっかりと支えている。

　河村以外は下級生が中心となるが、馬瓜エブリン、井澗絢音（ともに２年）らは第２回ＦＩＢＡＵ－１７女子バスケットボール世界選手権で主力として活躍した経験を持つ。得点力のある司令塔、山田愛（２年）がけがのためエントリーから外れたが、それでもバックアップメンバーが充実しており、その穴は最小限に抑えられるだろう。

　国体で敗れて「高校３冠」の夢はついえたが、それでもここ２年優勝戦線から離れていた女王が、満を持して３年ぶりのウインターカップ制覇を狙っている。