世界記録更新＆優勝－。競泳男子２００メートル平泳ぎ世界記録保持者の渡辺一平（２０＝早大）が２５日、成田空港から合宿先のスペインへ出発した。

　標高２３２０メートルの高地シエラネバダで約３週間、泳ぎ込み、来月の世界選手権（競泳開幕２３日、ハンガリー）に備える。

　１月に２分６秒６７の世界記録を樹立。以来、世界選手権での世界記録更新＆優勝の目標へ、努力を続けてきた。最後の追い込み時期となる、スペインでの勝負の３週間。「この３週間でより良い練習ができれば（前人未到の）２分５秒台の優勝もある」と前を見据えて言った。

　出発前に、驚きのニュースを知った。２４日、イタリアで行われたセッテコリ杯男子４００メートル個人メドレーでは、早大の先輩で、世界選手権３連覇を狙う瀬戸大也（２３＝ＡＮＡ）が４分７秒９９と自己ベストを更新。昨年リオ五輪の瀬戸自身銅メダルタイムを２秒近く上回る好タイム。渡辺も「すごい。刺激になります」と、発奮材料になった様子だった。