テニスの４大大会、ウィンブルドンが１７日、閉幕した。日本選手は男子シングルスに３人、女子シングルスに５人が出場。錦織圭（２７＝日清食品）と大坂なおみ（１９＝日清食品）の３回戦が最高だった。特に錦織は、決して悪くない組み合わせだっただけに残念だった。

　錦織は、今年、不調だといわれる。ツアー優勝はなく、決勝進出が２回だけ。何が悪いのか。ウィンブルドンが終わった時点で、今年の試合統計と昨年のを比較した。項目は１試合平均のエースの数、ダブルフォールト（ＤＦ）の数、第１サーブ（Ｓ）の確率、第１、２サーブ（Ｓ）得点（Ｐ）奪取率、ブレークポイント（ＢＰ）の奪取率とセーブ率の７つだ。

　数字は次の通り。

　▽１６年　エース３・３本、ＤＦ２・３本、第１Ｓ６１％、第１ＳＰ７２％、第２ＳＰ５５％、ＢＰ奪取４３％、ＢＰセーブ６７％。

　▽１７年　３・３本、２・２本、６３％、７２％、５２％、４４％、６５％

　実は、ほとんど変わってない。第１サーブの確率と、ＢＰの奪取率が若干上がり、第２サーブの得点奪取率とＢＰのセーブ率が少し下がっているだけだ。数字からは何も問題はないように見える。

　しかし、この数字にはからくりがある。１６年にトップ２０と対戦した数は７９試合中３０試合（１２勝１８敗）。約３８％だ。その内、トップ１０とは半分以上の１８試合（５勝１３敗）を戦っている。１７年は３８試合中、トップ２０とたった６試合（１勝５敗）で約１８％。トップ１０とは２回しか対戦がない。

　つまり、多くトップ選手と対戦した１６年と、下位選手と対戦することが多い１７年がほぼ同じ統計なのだ。上位と対戦すれば苦戦する。下位と対戦すれば、上位よりも楽に勝てる場合が多い。それなのに同じ統計というのは、下位選手に苦戦しているという証拠だ。

　この数字から読み取れないものもある。本当に大事な局面で、どのようになっているかだ。例えば、相手のサーブを２度ブレークし、その後、１回ブレークされても問題ない。しかし、全部サーブをキープし、４－５から、ＢＰを１回落としただけで、セットを落とす。１回のブレークでも、意味は大きく違う。

　おしなべて言えば、決して悪い数字ではない。しかし、そこに隠されたものを読み解くことで、錦織の不調の原因が見えてくる。下位選手に手こずることが多くなり、その対戦で、本当に大事な局面で競り負ける。

　以前も、ケガや体力的な不安から防御心は働いていた。しかし、ひとたびコートに入ると、彼自身がよく使った言葉で「しばく」プレーで暴走することがたびたびあった。しかし、今は、暴走より防御心の方が上回っているのではないだろうか。もちろん、ケガをしたり、体力を消耗するのは避けたい。ただ、現在の負のスパイラル打破のためにも、また、暴走してみるのもいいと思う。【吉松忠弘】