昨年８月に右手首の腱（けん）を脱臼した元世界４位の錦織圭（２８＝日清食品）が、復帰２戦目で決勝に進出した。同２３４位の荘吉生（台湾）に６－４、６－４のストレート勝ち。ツアー下部大会としては、１０年１１月の米ノックスビル大会以来の決勝進出で、ツアー下部大会通算６勝目に王手をかけた。決勝は同１５８位のマクドナルド（米国）と対戦する。

　調整目的ながら錦織が決勝に進出した。先週と今週のツアー下部大会の出場は「練習だと思っていた。（自分に）期待していなかった」とお試し期間のはずだった。１２日から始まるツアー復帰戦ニューヨークオープンへのステップのはずが、優勝に王手をかけた。

　２セットを通じてこれまでの試合より、攻撃時のフォアの精度が上がった。自分のサービスゲームを落とすが、それ以上に、相手のサービスゲームを破るパターンに持ち込んだ。「少しでも良くなっているのを感じられるのはうれしい」と手応えもある。

　下部大会とはいえ、久しぶりの連戦。足や腰に疲労はたまっている。決勝は先の全豪２回戦で、同４位のディミトロフに善戦した米国期待の星だ。「今日以上のプレーができないと勝てない相手。頑張りたい」。錦織が復活の優勝に向け、最後の一踏ん張りだ。