日本代表（乾、中牧、福村、吉田、丸茂、安永、塚本、京極）が、９２・２０００点を出して優勝した。初披露のルーティンで、０１年生まれの高校２年生、京極おきな（１６＝井村ＡＳク）が、ジャンパーとしての特殊能力を買われて、日本代表にデビュー。２度のジャンプで高速回転を披露。００年以降生まれで初の日本代表選手となった。東京オリンピック(五輪）へ、新世代が飛び出した。

　高速回転した。京極は、水面から押し上げられるとくるりと反転して、ひねりを入れて入水した。デビュー戦で２度のリフトを行って「高く跳ぶことを意識した。緊張しました」。１６歳を抜てきした井村ヘッドコーチ（ＨＣ）は「京極は身が軽い、回転が速い。日本の中で一番ジャンパーに適した選手」と口にした。

　まさに新戦力だ。日本水連は１４年１１月から「ジャンパー合宿」を行っている。昨年度は秋に総勢５６人でスタート。絞られた７人が今年３月に世界最強のロシアで特別合宿を敢行。その中で京極が唯一、代表入りした。本来は世界ジュニア選手権に出る年齢だが、井村ＨＣが「五輪のチームにいた方がいい。やるべきだ」と説得した逸材でもある。

　１６歳の新星は日本水連による地道な強化策のたまものでもある。京極は「初めてで技術もまだまだ」と成長を誓った。【益田一弘】