日本ラグビー協会は２３日、６月のテストマッチ３試合に臨む日本代表メンバー３３人を発表した。ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ、４８）が指揮官を兼任するスーパーラグビーの日本チーム、サンウルブズから主将を務めるリーチ（東芝）やフッカー堀江（パナソニック）ら３０人が選出され、代表との連携が色濃く出た構成となった。

　フランカー徳永（東芝）ら複数のポジションをこなす「マルチプレーヤー」にも重点を置いた。世界ランキング１１位の日本は９日と１６日に同１４位のイタリア、２３日に同１２位のジョージアと対戦する。両国とも世界有数の強力なスクラムが特長で、１９年Ｗ杯日本大会１次リーグで対戦する同２位のアイルランドと同５位のスコットランドを想定した戦いとなる。都内で会見したジョセフＨＣは「準備として大事な機会。（２連勝の）サンウルブズで選手のパフォーマンスが良くなり自信が出た。代表戦で裏付けしたい」と３戦全勝に自信をのぞかせた。６月のテストマッチを経て、１年４カ月後に迫るＷ杯の出場選手を固めていく方針だ。Ｗ杯ベスト８を目標とする「ジョセフジャパン」にとって、日本の“現在地”が分かる３戦となる。【峯岸佑樹】