世界ランク１２位の日本は同２１位の韓国にフルセットの３－２（２７－２９、２５－１９、１６－２５、２８－２６、１５－１２）で逆転勝ちして３勝３敗とした。韓国は６敗。

　１４人の登録選手中１３人をコートに送り出す総力戦だった。第１セットを先にセットポイントを奪いながら逆転で落とした日本は、第２セットに入ると山内昌大（２４＝パナソニック）のクイックが要所で決まるなど攻撃が機能。山内、西田有志（１８＝ジェイテクト）のサービスエースもあって奪い返した。

　韓国の巧みなブロックに第３セットを失って追い込まれたが、第４セットは高橋健太郎（２３）、李博（２７＝以上東レ）、大竹壱青（２２＝パナソニック）らがスパイク、サーブで得点を重ねて再びタイ。最終セットは福沢達哉（３１＝パナソニック）がパイプ、強打で持ち味を発揮して勝利をつかみ取った。最年長の福沢がチームトップの１９得点をたたきだした。

　矢島久徳強化委員長の話　韓国が持ち味を出しきった戦いをしていたのに対し、日本は勝利の大きな喜びはあるものの、選手自身がまだまだできることができておらず、課題も感じた試合だった。それでも勝ち切れたことはチームにとって成長への糧となるに違いない。

　次週はいよいよ日本ラウンド。ブラジルからの長距離移動を経ての試合となるが、しっかり準備をして強豪国（ブルガリア、ポーランド、イタリア）相手に、存分に力を発揮していきたい。

 

　＜男子ネーションズリーグ＞国際バレーボール連盟がワールドリーグに代わる大会として今年新設。１６カ国が世界各地で週に３試合ずつ５週にわたって総当たりの１次リーグを戦い、７月４日からの決勝ラウンドには開催国のフランスと上位５カ国が出場し、優勝を争う。