ラグビーのイタリア代表（世界ランク１４位）が１４日、同１１位日本代表とのテストマッチ第２戦（１６日、ノエビアスタジアム神戸）に向けて、神戸市内のホテルでメンバー発表を行った。

　アイルランド出身のコナー・オシェイ監督は“日本度外視”で自チームに焦点を絞る姿勢を強調。１７－３４で日本に敗れた第１戦（９日、大分銀行ドーム）の先発ＦＢだったミノッツィをＷＴＢに移し、ニュージーランド出身のヘイワードをＦＢで起用するなど、先発が２人入れ替わった。

　記者会見で口を開いたオシェイ監督と３人の選手に共通するのは、日本の個人選手名が出てこないことだった。「注意すべきプレーヤー」を問われた指揮官は「正直に答えると、日本と戦うことよりも自分たちのことに集中している。試合の中でどういうプレーをすることができるか」とキッパリ。身長１９３センチのＮＯ８ステインも日本について「印象は試合（第１戦）をしても変わらない。かなりハードワークする。でも、相手より自分たちのパフォーマンスに集中している」と、姿勢を変えることはなかった。

　日本特有の蒸し暑さもイタリアにとっては難しい材料となるが、徐々に順応してきている様子。「チャンスで（トライを）取り切る力」「セットプレー」などの言葉は出てきたが、戦術面などに関しての具体的な言及は避けている様子。「本気モード」が漂うイタリアを象徴するように、最後は先発起用されるＦＢヘイワードが「先週は日本が喜んでいたけれど、今週は自分たちがそこに到達したい」と力強く言い切った。