18年平昌五輪銀メダルの宇野昌磨（24＝トヨタ自動車）が、2年連続で2位となった。大会後、北京五輪代表に決定した。

【男子フリー】羽生結弦　圧巻Ｖで北京五輪内定！２位宇野昌磨／全日本男子フリー詳細＞

大会前に右足首を痛めたが、フリー3位の193・94点を記録し、合計295・82点。演技後は胸に手を当て、張り詰めていたものを解放して「（負傷する）1週間前まで練習してきた自分がそこにあったからこそ、あれだけの失敗で抑えられた」と笑った。

冒頭からループ、サルコー、フリップと3連続で単発の4回転ジャンプに成功。今季の新演目「ボレロ」の音を全身で表現し、1つ1つの要素をこなした。基礎点が1・1倍となる演技後半に4回転トーループで転倒。それでも最後までまとめあげ、表現などが評価される演技構成点全5項目で9点台（10点満点）と完成度の高さを見せつけた。

この4年、1度は世界トップレベルの位置から離れた。銀メダルだった平昌五輪の翌19年、前半はコーチ不在で転戦。グランプリ（GP）シリーズ2大会で表彰台に届かず、5年ぶりにGPファイナル進出を逃した。「1人で練習して1人で試合をする。できる、できないではなく、楽しくないって思った」。手を差し伸べてくれたのは06年トリノ五輪銀メダルのステファン・ランビエル・コーチだった。二人三脚で歩み、今季のGP第4戦NHK杯優勝で「ようやく世界のトップと競い合う存在に戻ってこられた」と胸を張った。

次回の演技は勝負の2022年。世界トップを狙う実力者との競演に移る。「僕は何かが苦手というのはないけれど、自分の武器がない。何かを見つけないといけない」。ひたむきな挑戦を続けた先に、新たな景色が見える。【松本航】