＜世界体操＞◇５日目◇１１日◇東京体育館

　日本女子が７位に終わった。予選を５位で通過し、１２年ロンドン五輪の団体出場権を獲得していた日本は、１種目目の平均台で合計４３・４９９点で３位と最高のスタートを切った。しかし、床運動、跳馬はミスがあり得点が伸びず、合計１６７・１２２点で、０８年北京五輪、１０年世界選手権の５位より順位を落とした。優勝は米国だった。今日１２日は、予選を１位で通過した日本男子が団体総合決勝で３３年ぶりの金メダルに挑む。

　選手７人、全員の顔にやり切った笑顔が広がった。北京五輪、１０年世界選手権の５位から７位に順位を下げた。しかし、五輪の出場権がかかる地元の世界選手権という重圧を、五輪切符を取ることで、まずは目標をクリアした。エースの鶴見虹子（１９）は「これが予選じゃなくて良かった。やり切った感はある」と、納得の７位だった。

　日本は最高のスタートを切った。１５歳と代表最年少の寺本が、決勝でも強心臓を披露した。最初の種目の平均台。１番手の重圧を簡単にはねのけ、降り技は、代表最高難度でＦ難度の後方伸身宙返り３回ひねりをピタリ。鶴見も１４・８３３点の高得点をマークし、日本は合計４３・４９９点で、１種目目を終え３位につけた。

　しかし、課題の床運動と跳馬で点が伸びない。３種目を終わって最下位の８位に転落。しかし、最終種目の段違い平行棒で、何とかオーストラリアを抜いて７位に順位を上げた。塚原監督は「日本は団体で戦える力は強い。もう少しレベルを上げたい」と前を向いた。

　早急に、ロンドン対策に着手する。課題の床と跳馬のスペシャリストを育てる意向だ。決勝で、跳馬が合計４１・８６６点で全体の６位。床は、ただ１カ国合計３０点台の３９・６９１点と最下位だった。「床と跳馬で、１４点以上を取れる選手が数人必要」（塚原監督）。この日、１４点台は跳馬で田中、寺本の２人、床で鶴見の１人だけだった。

　銅メダルの中国とは、合計で５・６９８点差。１種目で、約１・５点弱の差だ。塚原監督は「そう遠くないと思っている」と、メダルへ手応えは感じている。昨年の１月から２２カ月合宿で鍛え上げた７人は、今度は、ロンドン五輪の代表争いに挑む。そして、今度こそ、ロンドンで念願のメダルを獲得する。【吉松忠弘】

　◆ロンドン五輪日本代表選考方法

　来年の全日本選手権が第２次、ＮＨＫ杯が最終選考会となる見通し。ロンドン五輪は今世界選手権までの世界大会と異なり、登録選手が１人減って１チーム５人。予選は各種目５人全員が演技し、上位４人の得点を採用する「５－５－４制」となる。各種目で選手を入れ替えられ、スペシャリストを置けた今までの「６－５－４制」と違い、選手はすべての種目で安定した演技を求められるため、選考基準も再考される可能性が高い。