ＤｅＮＡに育成ドラフト１位で入団した笠井崇正投手（２２＝ＢＣリーグ信濃）は異色の経歴の持ち主だ。

　北海道・旭川西から一般入試で進学した早大では、野球部を２日で退部した。「一般で入って推薦（入学の学生）よりチャンスが少なく、つかむためには目立つ必要がある。チャンスをもらうまでが大変だな」と、入部２日目の夜に「やめます」と伝えた。当然プロへの道は頭にはなかった。

　サークルなどでプレーし趣味の域にとどまっていたが、母校での試合で球速１４０キロ超えを記録。「ＢＣリーグでやっていれば、もしかしたらチャンスがあるかもしれない」と、大学３年の冬にトライアウトを受け、信濃入りが決まった。３年間でほとんどの授業で単位を取得していた笠井は、チームのある長野へ引っ越し。わずかな授業やゼミのときは友人の部屋へ転がり込んだ。

　現役大学生にして独立リーグでプレーする環境。野球と学業を両立させて、卒論も当然書いた。題名は「投球動作の所要時間と投球速度の関係及び、投球速度の不安定性に影響を与える体力要素」。クイックモーションの手本として、球界最速と言われるＤｅＮＡ久保康友投手（３６）も参考資料に使った。研究した結果を「早く投げたいと焦って投げて球速も遅くなっていた。意識するようになってからはよくなった」とプレーに反映させる。

　今では最速１５１キロの力強い直球が持ち味。異色の経歴からつかみとったプロでは「リリーフでやりたい。直球の強い投手になりたい」と、プロでの成功を思い描いている。【ＤｅＮＡ担当＝栗田成芳】