センバツ高校野球（３月２３日開幕）に出場する静清（静岡）が８日、沖縄強化合宿６日目を迎え、現地で最後の紅白戦を行った。エース右腕・野村亮介投手（２年）が主力組で先発し、３回１０打者を４７球で被安打１に抑えた。変化球の切れ味が増し、二塁を踏ませぬ快投だった。今日９日に帰静するため、事実上最後の練習を、大黒柱が締めくくった。

　沖縄最後の投球は、空振り三振で締めた。野村は控え組相手に先発し、３回でポテンヒット１本のみ。合宿中３度の紅白戦登板で計８回で四死球は１。昨年秋の公式戦１試合平均四死球１個弱の制球力は健在だ。野村は「沖縄で実戦感覚を取り戻すことができた。暖かいところでやれたことは、すごくいい経験になった」。沖縄で充実した日々を過ごし、今日静岡に帰る。

　今合宿から解禁した変化球に手応えを感じている。「特にスライダーがよくなっている。秋よりもボールのキレがある」と、決め球にも使うスライダーは、切れ味を増してきた。一方で課題も浮き彫りになってきた。「チェンジアップがまだ安定していない」。フォークには定評はあるが、さらに球速に変化がつけられる落ちるボールがあれば、緩急自在。開幕まで残り４２日の宿題となった。

　打っては３打数２安打。４番打者として打席に入るが「打撃ではノンプレッシャーでやれている」と、のびのび結果も残している。振り返ってみれば、あっという間に終わろうとしている沖縄強化合宿。１８７センチのエースは間違いなくひと回り成長し、南の島を後にする。【栗田成芳】