ソフトバンク柳田悠岐外野手（２７）が、３月２７日楽天戦以来、１２試合ぶりとなる今季２度目の猛打賞で、チームを今季初の４連勝へと導いた。大宮の野球ファンも息をのむ、見事な打ち分けだった。初回、野上から中前打を放つと、７回には苦手意識のあった武隈から左翼フェンス直撃の二塁打。松田の適時打で２点目のホームを踏んだ。さらに８回には無死一塁から右翼線に鋭い安打を放ち、ビッグイニングを演出した。

　「（７回は）外野の頭を越えろと思って走りました。去年（７打数２安打と）打てていなかった武隈から打ててすごくうれしい。集中してしっかりたたくことを意識していた。（３安打は）たまたまです」

　５回には、開幕から１５試合連続となる四球を選び、５１年に田部輝男（西鉄）がマークしたパ・リーグ記録にも並んだ。これで今季２２個目の四球。「特に何もないですけど、チームがいい状態になってきたので、その勢いに乗らせてもらっている感じがする」と謙遜するが、７４年に王貞治（巨人）がマークした１５８個（１３０試合）のシーズン記録をも上回る、シーズン２１０個の驚異的なペースで四球を重ねている。

　一時は１割６分まで低迷していた打率も２割８分まで浮上した。リーグトップを走る出塁率はついに５割７厘まで上昇。８６年に落合博満（ロッテ）が記録したプロ野球記録の４割８分７厘を上回る勢いだ。昨年以上に柳田を警戒し、本塁打を避けるためなら四球はやむを得ないという相手バッテリーの攻め方と、柳田の変わらぬ技術力が合わさり、驚異的な数字を生み出している。【福岡吉央】

　▼柳田が５回に今季２２個目の四球で出塁。１５試合連続で四球を選び、５１年田部（西鉄）と並ぶパ・リーグタイ記録となった。プロ野球記録は７０年王（巨人）の１８試合連続。