＜阪神４－３横浜＞◇２９日◇京セラドーム大阪

　この日の「藤川劇場」はドキドキの展開も用意されていた。１点リードの最終回。２番仁志の打球が左翼後方を襲った。金本の好守で事なきを得たが、スタンドのファンはヒヤヒヤ。それでも守護神は冷静だった。「僕は大丈夫と思った。見ている人はヒヤッとしたでしょうね。金本さんもよく捕ってくれました」。長打を打たれても、ホームランでなければＯＫ。そんな余裕を感じさせた。

　自信がみなぎるのも当然だ。開幕２戦目とは思えない「火の玉」だった。先頭の石井琢を内角高めの１５２キロストレートで空振り三振。最後の打者、３番金城も内角１５０キロで見逃し三振。打者３人で締め、開幕から２戦連続でセーブを上げた。「（速球は）あんなもんでしょう」。確かにシーズンは始まったばかり。守護神は一喜一憂しない。

　今年は負担をやわらげるため。ＪＦＫのそろい踏みはなるべく避ける方針。この日はウィリアムスが休んだ。ただ「Ｆ」は別だ。「最後（の投手）は仕方がない。点差があるときはいいが…」と中西投手コーチは言う。藤川ももちろんそのつもりだ。「１試合１試合という気持ちでいこうと思っている。そうすれば勝てる」。守護神はチーム、ファンのためにマウンドに立ち続ける覚悟だ。【田口真一郎】