＜ソフトバンク０－６日本ハム＞◇１日◇福岡ヤフードーム

　ハムの鷹キラーが、今季も健在ぶりをアピールした。日本ハム武田勝投手（２９）が先発し、ソフトバンク打線を７回２安打無失点に抑え、チームトップの２勝目をマークした。ソフトバンク戦は１年目の０６年９月から負けなしの５勝を挙げており、不敗記録は３年越しで６に伸ばした。８、９回には武田久（２９）マイケル中村（３１）の「ＨＡＭの方程式」が今季初めてそろって登板し、完封リレーで締めた。

　４月１日。エープリルフール。プロ初完封ペースの武田勝が、うそのように簡単にマウンドを譲った。７回無失点で、しかも８１球。残り２イニングの未練を、あっさりと断ち切った。武田久－マイケルを投入する勝ちパターンで、完ぺきに逃げ切った。「あれはうちの勝ち方なんで、すんなりと」。やや襟足が長めのヘアスタイルだが、後ろ髪は引かれない。現実的な、今季２つ目の白星を淡々と受け止めた。

　クールに鷹の翼を、またもへし折った。ほぼ１３０キロ台中盤の速球が、組み立ての中心。右打者にはスライダー、左打者へはシュートで懐をえぐる。チェンジアップでタイミングを外し、打ち気もそらした。７回をわずか２安打。多村、松中、柴原の中軸には計１安打。柴原の内野安打１本に抑えた。川崎、本多のチャンスメーカーは無安打と仕事をさせない。６回１死二塁のピンチでも、簡単に、その１、２番コンビを封じ込めた。

　柔よく剛を制す。プロ入り３年間、このカード負けなしの６勝目。研究を重ねているはずの難敵を、完ぺきにねじ伏せている。球速は増すことはないが、プロで生き抜くための陰の努力が支えだ。キャンプ中には今季、西武から加入した清水外野守備走塁コーチに助言を求めた。クイック時のクセの有無を、他球団の視点から客観的に指摘を受けた。詳細を明かすことはないが、わずかな動作の修正にまで心血を注ぐ。「ソフトバンク打線は打つので慎重にいったのが良かった」。１球１球の繊細な集中力へとつながっている。

　今季は開幕からローテーション入り。昨季まで２年間は中継ぎスタートで、先発陣が緊急事態に陥った際に、二足のわらじで結果を残してきた。「完ぺきやね。（５回に内野安打がなければ）完全試合やったね」。梨田監督が全幅の信頼を寄せる、左のエースの大役を任された。今季は２戦２勝で、チームトップ。チームに早くも今季３度目の完封勝利をもたらした。４月、白星スタートへと導いた。「僕は、うそはつきません」。ちょっと地味だが、本物の力で、マンガのような痛快ショーの主役になった。【高山通史】