１８日に先発予定の安藤は、体を張ってヤクルトたたきの先陣を切る。新装神宮は３月１５日のオープン戦で体験済み。その時は被安打８本中、内野安打が４本あり、５回で３失点した。「（打球が死ぬ）あの長い芝はイヤですよ。転がり方も他の人工芝と違う。自分が取れる打球は飛びついてでも取りにいかないと」。投球後は素早く守備体制を取り、取れそうな打球には横っ飛びも辞さずの心意気だ。

　「ヤクルトは足を使ってくるチームだし、ガイエル、リグスには長打がある。１番イヤな打線だし簡単にはいかないと思う」。気合を入れ直した安藤はこの日、甲子園でランニングなどを行い最終調整。前回１１日の横浜戦で打球を受けた右足は「もう大丈夫です」ときっぱり。特に１６日に３年ぶり完投勝ちした下柳には刺激を受けたようで「（今年）４０歳でもあれだけ頑張ってる。負けられないですよ」と必勝を誓っていた。