＜イースタン・リーグ：ロッテ６－３日本ハム＞◇２０日◇ロッテ

　日本ハムの中田翔内野手（１８）が２０日、イースタンロッテ戦で右前打を放ち、連続試合安打を５に伸ばした。３安打した前日１９日からは打撃フォームが崩れ、相手バッテリーの厳しい攻めにもあったが、意地の一打で打率を２割３分３厘まで上昇させた。

　大きな体を限界まで小さくかがめた。１回の第１打席。カウント１－１からの３球目がヘルメットの数センチ上を通過した。水上２軍監督は「（前日）３本打たれてるだけに（内角攻めを）見せられたな」。ロッテバッテリーを“本気”にさせた。それでも、続く４球目の外角変化球に食らいついて中飛。同監督は「プロの頭（考え）としたら大事なこと」と評価した。

　この日は体が投手側に流れる癖が顔を出した。同監督が「１日で変わってしまうということは、ものにしていないということ」と振り返るように、打撃フォームが安定しない。それでも６回には右前打を放って５試合連続安打。本人は「いい感じで打てています」と結果が出ていることにホッとした表情を見せる。

　打率も２割半ばまで上昇。「２割４分が近い？

　エグイ！

　１割６分しかなかったのに」。３歩進んで２歩下がりながらも、確実に１軍へは近づいている。【本間翼】