＜ソフトバンク３－１巨人＞◇５月３１日◇福岡ヤフードーム

　さすが「ミスターメイ」だ。ソフトバンク杉内が巨人打線を９回５安打１失点に抑え、５勝目を３度目の完投で飾った。５月は４連勝で、昨年からだと９連勝と負け知らずだ。「暑くもなく、寒くもなく、ちょうどいい月」。この日は８三振、１四球で５月は５試合で通算５１三振、２四球。月間の５０奪三振以上、１ケタ四死球は９４年８月紀藤（広島）以来１３年９カ月ぶりで、８０年以降のパ・リーグでは杉内だけだ。

　主軸の前に１度も走者を出さなかった。打者３２人と対戦し、２３人が初球ストライク。絶妙のコントロールで球を操った。クリーンアップに許した安打はラミレスの１本だけ。下位打線の連打で許した５回の１失点に「途中でみっともない投球でした」とお立ち台でファンに謝った。打撃３部門トップだったラミレスにも９回の中前打されるまでは３打席すべて空振り三振。「ラミちゃんに最後、ヒットを打たれちゃったねぇ」。自称「完ぺき主義」の男らしかった。

　王監督に「うちのエースだからね」と言わしめた。「みっともないところは見せられんやった。だって試合中、（姿が）見えるんやもん」と杉内。手術した右肩のリハビリをする米国から一時帰国したエース斉藤が、バックネット下の部屋で今季初めて観戦していた。“留守中”を任され、太平洋を挟んだメールのやりとりで励まされた杉内が燃えないはずがなかった。

　おまけに日本代表の星野監督がテレビ解説をしていた。昨秋は北京五輪アジア予選の日本代表最終候補入りを股（こ）関節痛の影響で辞退。「シドニー五輪は負けたし、行けるなら行きたい」。５月の月間ＭＶＰも有力になった杉内は、あと７０日を切った五輪出場の思いも新たにした。「来月も頑張りますよ」。チームは３連勝で貯金１。今季のエースは６月の無敗も誓った。【押谷謙爾】