中日山本昌投手（４３）が８日、鳥取市内のトレーニングジム「ワールドウイング」で０９年のスタートを切り、ライバルとなる巨人、阪神戦への先発を熱望した。「矢面に立って上位チームに投げさせていただけるのは望むところ。去年は巨人戦も投げたし、元阪神キラーの意地を見せたい」と意欲を見せた。チーム最年長のベテランは、ＴＧキラーとしてＶ奪回を目指すチームをけん引する。

　今年２６年目の山本昌が、対ＴＧのエースローテーションを志願した。「巨人、阪神戦に投げるということは、ちゃんと投げている証し。調子が悪いとそこを外されるわけだし、逆に投げていきたい」。優勝争いをしていく上で避けて通れないライバル２球団との対戦を思い描いた。

　昨年の巨人戦は６試合に登板して３勝１敗。阪神戦は４試合で１勝２敗。「ＴＧ戦がダメだった」と、納得していない。０４、０５年シーズンには阪神を手玉に取り、虎キラーと言われたこともあるだけに「元阪神キラーの意地を出したい」と、意欲満々だ。

　昨季はチームも阪神に６勝１７敗１分と大きく負け越した。それがＶ逸の要因にもなっており、リベンジに燃えている。今季の目標は「シーズンを通じて先発ローテを守り、規定投球回を投げて２ケタの１０勝以上勝利を挙げること」。ＦＡ宣言した川上がメジャー移籍する見込みのため負担も増えるが「研究はしてくるだろうけど、負けないように」と自らを奮い立たせた。

　この日は、午後に鳥取に到着すると、さっそく約１時間のウエートトレーニングをこなした。「スタートラインに立って、身が引き締まる思い。もう（２勝１０敗の）一昨年のような思いはしたくないし、例年通りの気持ちで頑張っていきたい」。今オフはプロ通算２００勝関連の表彰やイベント出演などで多忙を極めたが「体もすっきりしているし、あとはキャンプでケガをしないように準備したい」。頼れるベテランにエンジンがかかった。【福岡吉央】

　［2009年1月9日11時27分

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