井端“オレが１番”荒木やセサル関係なし

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　１番打者は譲らない！　中日井端弘和内野手（３４）が４日、愛知県常滑市内の常滑競艇場でトークショーを行い「１番を打った方が誰よりも塁に出る自信がある」と１番打者に強いこだわりを見せた。昨季は１番打者として１１２試合に出場。トップバッターとしてチームを引っ張ったプライドがある。今季もチーム内競争に勝ち抜き、１番打者の座を死守する。

　井端の言葉には不動のリードオフマンとしてのプライドがにじみ出ていた。イベントを終えた後、今季１０年の打順へのこだわりについて問われると、力強い口調で１番打者死守を宣言した。

　井端　１番を打った方が誰よりも塁に出る自信がある。いろんな面でやりやすい。今年もやりたいという思いは強い。

　自らの適性を自覚しているからこそのこだわりだった。昨季は開幕こそ２番でスタートしたが、５月には１番に固定された。１番打者として１１２試合に出場。通算打率３割６厘、先発１番に限れば３割１分４厘の好成績を残した。

　井端　（１番で）出塁して点が入る時が一番（自分の仕事を）やっているなという感じがする。

　出塁して本塁に生還することが最重要視されるトップバッター。井端にとって最も充実感を感じる瞬間でもある。昨季も０５年に並ぶ自身最多７２四球を選んでいる。出塁率はチームトップ、リーグ２位の３割８分８厘（規定打席到達者）。これまでのプロ生活で積み重ねてきた高い打撃技術と選球眼が自信の源だ。

　ただ今季の中日ですんなりと１番打者を任されるかは不透明だ。昨季、１番打者として３２試合に出場した荒木雅博内野手（３２）は、昨年１２月にテレビ出演した際に「５０盗塁が目標。そのためには１番を打ちたい」と宣言。また、ドミニカ共和国からの新外国人・ディオニス・セサル外野手（３３＝メキシカンリーグ）について、森ヘッドコーチは「足が速いスイッチで、どこでも守れる」と１、２番打者を任せる可能性も示している。

　現状、今季の打順を予想すると井端の場合は１、２、３、６番が考えられる。決定権はあくまで落合監督にあるが、井端の意志の強さを表すように具体的な目標も、あくまで上位打線を想定していた。

　井端　出塁率は常に４割を目標にやっていきたい。打率が１分上がれば、最低でもそれくらいの数字はいけるはず。１、２番を打つなら、最低でも２０盗塁はしないといけない。

　今月１２日からは恒例となっているグアムでの海外自主トレに向けて出発。激しいトップバッター争いがよりチームを活性化させる。【桝井聡】

　［2010年1月5日11時21分　紙面から］