＜中日２－８楽天＞◇２３日◇ナゴヤドーム

　落合中日が楽天に敗れ、再び３位に転落した。苦手の楽天田中に７回１点に抑えられ、４連勝を許した。さらに守備のミスが続出する惨敗の中で、唯一の救いが４番トニ・ブランコ内野手（２９）の１０号ソロだ。ここ５試合で１安打の主砲が２６打席ぶりの１発を含む２安打を放った。

　久しぶりの快音だった。６回に田中の外角に落ちる変化球をすくい上げた。バットの先端だったが、怪力で中堅左スタンドまで運んだ。じつに６試合、２６打席ぶりの１発だった。「変化球にうまく反応できたよ」。２回には３戦目の対戦で、マー君から初ヒットとなる中前打。チームは２１歳右腕に昨季から３連敗となったが、ブランコだけは脅威を植え付けた。

　昨季は交流戦２４試合で１１本塁打と爆発したが、今季は長いトンネルに入った。この日までの５試合で１６打数１安打、打率０割６分３厘。本塁打どころか、打点すらなし。連日、指揮官自ら、フリー打撃を見守って修正を加えた。そんな悩みの中で出た１発。昨季より９試合遅れての、２年連続２ケタ本塁打だった。

　「ちょっとよかったからといって持ち上げるな。オレが現役の時は目いっぱいたたかれたけど、今はたたかずに持ち上げる時代だからな。長い目で見て評価をしないといけない。結果がすべての世界だ。それを受け止めて解消できるか。そうしないと１本立ちできない」。落合博満監督（５６）は１試合だけでの楽観論を戒めた。この夜、見えた兆しは本物なのか－。首位巨人追撃のために、主砲の完全復調が待たれる。【鈴木忠平】

　［2010年5月24日11時41分

　紙面から］ソーシャルブックマーク