＜ヤクルト３－３楽天＞◇２７日◇神宮

　新生ヤクルトが総力戦の末に、楽天と延長１２回引き分けて、連敗を止めることができなかった。２６日、高田繁前監督（６４）が辞任し、小川淳司監督代行（５２）が初采配。２点ビハインドを１度は逆転したが、９回に追いつかれた。ベンチ入り野手を総動員したが、３７年ぶりの１０連敗、そして借金２０を先送りするのがやっとだった。

　新体制のヤクルトは、ほろ苦スタートとなった。今季チーム最長の４時間３４分を戦い終えた小川監督代行は「正直、勝てなかった気持ちが強い」と疲れた表情を見せた。

　２点を追う７回、相川の走者一掃の３点二塁打で３－２と逆転。しかし９回、松岡が１死二塁から聖沢に中前適時打を許し、土壇場で同点とされた。小川監督代行はこの時、外野の守備位置を前にする守備隊形を思いついたが、ちゅうちょした。「私のミスで同点にされた。悔いが残ります」。それでも、一時は試合の主導権を握った内容に「次に生きてくれれば」と前向きにとらえた。

　９６年からコーチや２軍監督を歴任し、野村、若松両監督の野球を勉強。高田前監督が就任した０８年からは１軍ヘッドコーチに就任し、データを活用する「ＩＤ野球」と機動力野球を合わせた戦いを理想と掲げた。今季は選手が突然起用を告げられることもあったが、ベンチではある程度の方向性を伝え、選手からも「やりやすかった」という声が上がった。

　降ってわいてきたような監督代行。守護神林昌勇がこの日抹消されるなど状況は厳しい。試合前、動揺が残るナインをクラブハウスに集め「同じ方向を向いて頑張ろう」と語りかけた。泥沼のチームを率いるが、生活リズムは変えない。神宮での試合の日は午前９時ごろに球場に到着し、球場周辺や神宮外苑などをジョギング。試合直前は、店舗が並ぶ一塁側の一般通路を通ってベンチ入りする。この日もファンや球場関係者の激励を受けながら「初陣」に向かった。

　球団３７年ぶりの１０連敗は逃れた。しかし、指示をためらったことで、勝ち試合を逃したのも事実。「９回の１点を抑えるのがいかに大変か分かった。その中で初めてプロとして評価される」。失敗のスタートを糧にする。【由本裕貴】

　［2010年5月28日9時23分

　紙面から］ソーシャルブックマーク