＜西武２－１阪神＞◇９日◇西武ドーム

　勝利の扉をこじ開けられない。完敗ではないが、あと１歩届かない。最後は虎党から悲鳴が上がって、ゲームセット。今季３度目のサヨナラ負け。交流戦勝率５割のチャンスを逃し、真弓明信監督（５６）は唇をかむしかなかった。「そらもう、負けたくないよ。何とかしたいと思っているが…」。話題の中心は相手エースだった。涌井に対し、これで５連敗。西武ドーム４連敗という「鬼門」の嫌なデータも生まれてしまった。

　初回の速攻で先制点をもぎとったが、完全攻略には至らない。４番金本から７番城島まで、合計１２打数ノーヒットでは、どうにもならない。指名打者によるスタメン出場９試合目にして、金本は初めて無安打に終わった。同点で迎えた９回表２死一、二塁では、新井が涌井の直球に押しまくられて、一ゴロ。「いいところに決められた。甘い球は７回の１球しかなかった（結果はファウル）。何とか決めたかった…」。主軸もお手上げムードだ。指揮官も「うーん、立ち上がりは悪いかと思ったが、尻上がりに良くなった。打てなかった。やっぱり、うまくピッチングされている」と負けを認めるしかなかった。

　これで交流戦の成績は黒星が２つ多くなった。真弓監督は勝ち越しを目標に掲げているが、実現には３連勝しかなくなった。いずれにせよ、鬼門を突破しなければならない。新井は下を向くことなく言った。「また明日です。勝って、移動したい」。きょう１０日の西武戦の後にはバスで千葉に向かう。車内を暗い雰囲気にはしたくない。まずは１つ勝つことだ。交流戦の有終フィニッシュの可能性はまだ残されている。【田口真一郎】

　［2010年6月10日11時23分

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