“祭り”で三十路（みそじ）のスタートを切る。阪神藤川球児投手（３０）が、球宴で３０代初登板を飾る。２１日に３０歳の誕生日を迎えたが、前半戦最終戦の同日広島戦（甲子園）では登板がなく、球宴が３０歳初登板となる。「あっそう、という感じ」と年齢は気に留めないが、プロとしての気構えは変わらない。「お客さんもたくさんいるし、良いモノを見せたい」と日本最高級の“商品”を提供する。

　球宴は６年連続の出場だが、２年ぶりにファン投票で選出された。ファンも成績に敏感だ。今季の３４試合登板で１７セーブ、防御率１・２１は、いずれも昨年を上回っている。球宴出場決定時は「力対力の勝負をやってみたい。もちろんストレートで、と思っている。三振を３つ取らないといけない」と３者三振宣言を掲げた。昨年は０５年の初登板から続けていた無安打記録も２０でストップ。３０歳になった最強守護神が、新たな球宴史を刻み込む。

　［2010年7月23日11時7分

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