＜阪神３－１巨人＞◇２９日◇甲子園
阪神が今季最後の巨人戦に快勝し、ライバルの優勝の可能性を消滅させるともに、優勝マジックを７に減らした。立役者はＧキラー能見篤史投手（３１）。本調子でない中、気迫あふれる投球で６回１失点。今季４１度目の逆転勝ちを呼び込み、６勝目をマーク。巨人戦は２年越しの７連勝とした。今日から、Ｖ争いは中日とのマッチレース。ノルマは７戦７勝と条件は過酷だが、一戦必勝でゴールまで走り続ける。
負けん気は胸に秘めた。能見は驚くほどに冷静だった。２点リードの５回１死一、二塁。一瞬の間を利用し、マウンド上で足を開いてしゃがみ込んだ。無表情のまま１秒、２秒、３秒…。「いろいろありますよ」とはぐらかしたが、５番阿部への配球に頭を張り巡らせたのか。カウント１－１から勝負の１球は外角低め１４４キロ直球。注文通り二ゴロ併殺に仕留め、クールにベンチへ戻った。
「勝って良かった～」。思わず本音がこぼれた。１敗すれば自力Ｖが消滅する一戦。久保と順番を入れ替わり、中５日のマウンド。勝利だけを欲した。「プレッシャー？
そんなん気にしていない。慌てないように行った。状態は良くなかったけど」。思うように制球が定まらず、３回に４番ラミレスの左前適時打で先制点を許したが、耐えた。逆転直後の４回無死一、三塁からは２者連続空振り三振、最後は１番坂本を二飛に仕留めた。６回を６安打３四死球。４イニングで得点圏に走者を置きながら１失点。いや、内容は関係ない。勝ちがすべてだ。
今季開幕前の３月、理想の投手像についてこう話した。「やっぱりダルビッシュですね。直球、変化球、コントロール、すべてが良い」。６年前の入団時は同じ左腕でもある中日岩瀬にあこがれていたが、３０歳を超えた今は球界屈指の本格派を名前にあげる。ただ、もうあこがれは抱かない。
「でも、だからと言ってなりたい訳じゃない。なりたいからと言って、なれないし。まだ自分のスタイルを確立できていないけど、レベルは違うとしても僕だってプロですか」
プライドがある。今は目指すべき方向を模索している段階。まだレベルアップできると信じている。ポーカーフェースの裏に隠された負けん気、向上心が“勝てる男”の源だ。
逆転Ｖへ望みをつなぐ、価値ある６勝目。昨年７月以降、巨人戦は９戦無敗の７連勝だ。阪神投手の巨人戦連勝記録、７９年小林繁の８連勝に王手をかけ、宿敵の４連覇の可能性を消し去った。優勝マジックを７に減らし、残り７戦全勝でセ界制覇だ。「野手にいっぱい助けてもらった。久保田にも球児にも、いつも助けられている。今日は僕じゃないでしょ」。謙虚な能見だが、今季先発９試合でチームは全勝。右足甲骨折を乗り越えてのシーズン最終章。その存在感はあまりに大きい。【佐井陽介】
［2010年9月30日11時20分
紙面から］ソーシャルブックマーク
