＜ＤｅＮＡ５－４ヤクルト＞◇１日◇横浜

　ＤｅＮＡ中村紀洋内野手（３９）が、日米通算２０００安打を本塁打で決めた。２試合連続となるアーチをかけ、名球会への入会資格を満たした。日本選手による日米通算２０００安打の達成は、イチロー、松井秀喜、松井稼頭央に続く４人目となるが、中村はあくまで日本球界だけでの２０００本にこだわる。その偉業まであと５本とし、明日３日からの中日戦（ナゴヤドーム）での達成を力強く宣言した。

　偉業達成にも、中村は表情を崩さなかった。２点を追う４回、ヤクルト赤川が投じた１３７キロ直球を完璧に捉えた。２試合連発となる４号ソロ。「打ち損じることなく、うまく打てた。あの１点で（試合が）分からなくなるかな、という雰囲気に変えたかったし、昨日の勝ちを無駄にしたくなかった。チームが勝ったからうれしい。感慨深いものはないですよ」。自身の記録より、勝利への貢献を喜んだ。

　日本球界で通算１９９５安打。中村は０５年に１年間だけ大リーグでプレーした。日米通算では、その時に残した５安打が加算される。この日で名球会入りの資格を満たしたことに「すごく光栄」と喜んだ。だが、同時に米国での５安打について「思い出せと言われても、思い出せない。なかったことと思っている」と話した。あくまで目標は日本球界のみでの２０００安打。「自分は日本の野球に育てられてきたんだから」。球団もその意思を尊重し、花束贈呈をせずスコアボードに表示するのみだった。

　決して米国での５安打を軽んじているわけではない。わずか１年で日本球界復帰を決めたのは、オリックス関係者を通じて恩師からの言葉を聞いたからだという。「『仰木監督がノリを必要としている』というメッセージをもらってね。仰木さんのために戻ろうと決めたんだよ」。プロ入りした９２年当時の近鉄監督が仰木氏。プロ野球選手としての道を開いてくれた人だった。しかし、復帰を表明する直前に恩師は急逝。「遺言だったのかもしれないと思っている。もし仰木さんからのメッセージがなかったら、アメリカに残っていたよ」。決断に後悔はない。中村は５安打を忘れることで、メジャーと決別した。

　だからこそ、記録達成には、あと５安打を打たなければならない。「すっきりした形になるまであと５本。何とか打ちたいと思います」。そう言う表情には、強い決意が満ちていた。【佐竹実】

　◆中村紀洋（なかむら・のりひろ）１９７３年（昭４８）７月２４日生まれ。大阪市出身。渋谷高２年夏に甲子園出場。９１年ドラフト４位で近鉄入団。００年に本塁打、打点の２冠。０１年も打点王に輝き、リーグ優勝に貢献。０５年１月にポスティングでドジャース移籍。出場１７試合にとどまり、０６年オリックス移籍。０７年１月に自由契約となり中日に育成選手で入団。支配下登録され、同年日本シリーズＭＶＰ。０８年オフにＦＡで楽天に移籍。１０年限りで戦力外となり１１年５月に横浜（現ＤｅＮＡ）入団。三塁手でベストナイン５度、ゴールデングラブ賞７度。０１年最高出塁率（４割３分４厘）。シドニー、アテネ五輪代表。１８０センチ、９３キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と３女。今季推定年俸３０００万円。

　◆日本プロ野球名球会

　日米通算２０００安打を達成した中村は名球会入りの資格を得た。名球会（７８年発足）の参加資格は昭和生まれの選手、ＯＢで日米通算記録が投手は２００勝か２５０セーブ、打者は２０００安打以上。社会貢献や球界の底辺拡大を目的にしている。王貞治理事長。

　▼ＤｅＮＡ中村が４回、赤川から左越え本塁打を放ち、日米通算２０００安打を達成した。日本通算１９９５安打目。大リーグのドジャースでの５安打と合わせ到達した。日本選手の日米通算２０００安打はイチロー、松井秀喜、松井稼頭央に次ぎ４人目。初安打は９２年６月１８日の日本ハム戦（藤井寺）で河野からの本塁打。ちなみに日本プロ野球の２０００安打は４２人が記録しているが、２０００本目を本塁打で決めたのは８０年松原（大洋）８７年加藤（南海）９５年落合（巨人）と今年のラミレス（ＤｅＮＡ）だけ。初安打と２０００本目がともに本塁打はまだおらず、中村が日本通算２０００本目も本塁打で達成できるか。