阪神福留孝介外野手（３７）が１４日、ライバル巨人の新助っ人ツインタワー撃ちに自信を示した。リーグ３連覇中の王者巨人は今オフ、米大リーグ・レンジャーズから１９６センチのマイコラス、１９８センチのポレダという長身投手２人を補強した。福留は今季１９１センチのマシソンからサヨナラ本塁打を含む３打数２安打を放っており、メジャー経験と合わせ、長身助っ投撃ちはお任せだ。

　やはりライバルの動向は気になる。今オフ、他球団がどんな補強をしているのか。先日、球界最年長首位打者を目指すと宣言したばかりの福留は、来季への準備を進める中でそこに注目していた。

　福留

　外国人選手の情報はニュース見たり、新聞見たりしてある程度は知っている。

　中でも特に気になるのが巨人がどんな補強しているのか。クライマックスシリーズのファイナルステージで猛虎に敗れた王者は、米大リーグ・レンジャーズからマイコラス、ポレダという２人の助っ人投手を獲得した。

　福留

　わからないけど、アメリカで対戦していれば（見れば）わかると思う。

　ひと目でわかるのは、２人とも２メートル近い長身だということだ。日本人打者が苦手とする典型的な身体的特徴がある。これには福留も「背の高い投手の場合はマウンドを下げてほしいよね」と苦笑いだ。だが、じつは言葉とは裏腹にデータは好相性を示している。

　身長１９１センチの巨人マシソンから３打数２安打を放っているのだ。特に記憶に残っているのは７月２２日、甲子園でサヨナラ本塁打を放った場面だ。インコース真っすぐを完璧にとらえて右翼スタンドへ。米国で５年間プレーした経験を感じさせる場面だった。

　福留

　向こう（アメリカ）でやっているから、そういう意味で（長身投手に）慣れはあるかもしれない。

　言葉はあくまで控えめだが、その裏には長身助っ人撃ちの自信がうかがえた。巨人の新ツインタワーを打てるかどうか。来季優勝の１つのキーポイントだ。【鈴木忠平】

　◆マイルズ・マイコラス

　１９８８年８月２３日生まれの２６歳。１９６センチの大型右腕。今季はレンジャーズで先発として１０試合に登板。２勝をマークした。制球力と多彩な変化球が持ち味。

　◆アーロン・ポレダ

　１９８６年１０月１日生まれの２８歳。１９８センチの大型左腕で、今季はレンジャーズで主に中継ぎで登板。２６試合に登板して２勝だった。１５０キロを超える速球が武器。