前哨戦はＷＢＣ世界フライ級王者内藤大助（３５＝宮田）の「判定勝ち」。内藤と挑戦者の同級３位亀田興毅（２３＝亀田）戦（２９日、さいたまスーパーアリーナ）の勝敗予想を、日刊スポーツは２３日までにボクシングジム会長、元世界王者、現役世界王者など５０人に聞いた。結果は内藤の勝利が２３人、亀田の勝利が１９人、分からないが８人。アンケートでは内藤の勝利予想がわずかに上回った。

　因縁の対決まであと５日。日刊スポーツが独自に行った、元世界王者など関係者へのアンケートでは、内藤が辛うじて「判定勝ち」した。５０人中２３人が王者に軍配。内藤の変則スタイルの有効性、世界戦の経験数、亀田の打たれ弱さを挙げる声があがった。

　その中で、独特の見方を示したのが大竹重幸マネジャー（協栄）だ。同マネジャーは、興毅が人生初ダウンを喫したファン・ランダエタ（ベネズエラ）戦（０６年８月２日）でセコンドについていた。

　大竹マネジャー

　亀田はランダエタ戦でダウンを奪われたパンチのトラウマ（心的外傷）があるのか、いいカウンターが打てなくなった。いい選手だが、攻撃は最大の防御という武器をなくしてしまった。内藤が終盤にＫＯ勝ち。

　かつての「身内」ならではの視点だ。「亀田はあごが弱いという決定的な弱点がある」（木内勲・角海老ジムトレーナー）という指摘も、似たような見方から来ているようだ。

　一方、１９人は興毅の勝利を予想。１５年前に「世紀の一戦」と言われた辰吉丈一郎とのＷＢＣ世界バンタム級タイトル統一戦を制した薬師寺保栄氏は「内藤はキャリアでごまかしてきたけど、亀田のパワーに押し切られるんじゃないかな。内藤のパンチが１発当たれば前半ＫＯもあるが、全体的に亀田有利は変わらない」と話した。

　若さとパワーの興毅、キャリアとテクニックの内藤という図式。どちらが勝つかわからないとした８人の中には、序盤の攻防で勝敗が決まるという声が複数あった。いずれにしろ、１ラウンドから目の離せない展開になりそうだ。【塩谷正人】