１つのマロングラッセが、人生を変えた。尾車親方（元大関琴風）は中学１年の春に、佐渡ケ嶽部屋を初めて稽古見学。運動嫌い、教員志望ながら１７６センチ、１０５キロと大柄で、大関琴桜（のちの横綱）に当時は珍しい菓子をもらった。

　「甘ぐりだったら、相撲取りになっていなかったな。うまかった。大学に行きたかったんだけど『ここから良い学校に通えば』と言われて。来てみたら相撲部屋だった。計られたな」

　最初は琴桜の自宅に住み、勉強机も買い与えられた。だが学校から帰ると公園に連れられ「なぜか四股とかすり足とか教えてくれる。変だな～と思ってたよ」。後に先々代佐渡ケ嶽親方（元小結琴錦）にばれて１４歳で入門すると、大けがを乗り越えて大関まで昇進した。「新十両も１８歳だよ、この俺が。ビックリするよ」と懐かしむ。

　巡業部長に就任直後の１２年春巡業で、頸椎（けいつい）を捻挫して首から下がまひした。だが決死のリハビリで回復。昨年末には使っていたつえを捨てた。「人の一生は、定規で測られたようにはいかない。４５年も相撲界にいて、今は事業部長になった。最後は少しでも相撲界に恩返しをして去って行けたらな」。失うものは、もうない。【桑原亮】

　◆尾車浩一（おぐるま・こういち）元大関琴風。本名・中山浩一。１９５７年（昭３２）４月２６日、三重・津市生まれ。７１年名古屋で初土俵。７５年九州で当時史上６位の年少記録（１８歳６カ月１日）で新十両。８１年九州で大関に昇進した。８５年九州で引退後に「尾車」を襲名。８７年３月に独立した。通算５６１勝３５２敗１０２休。