７月１４日の神戸ワールド記念ホールでのダブル世界戦開催が１１日に発表された。ＷＢＣ世界バンタム級王者長谷川穂積（２８）は日本歴代２位となる９連続防衛の記録を懸けて防衛戦を行う。

　過去３戦で要したラウンドは５回だけ。強さは誰もが認める長谷川は、貪欲（どんよく）に理想を追い求める。３月に指名挑戦者マリンガをわずか１５７秒で仕留めたが、「前回より衝撃的なＫＯをしたい」と言い切った。

　勝てば連続防衛回数で具志堅用高氏の１３回に次ぐ歴代２位タイ。宣言通りのＫＯなら４連続で、こちらも同氏以来３０年ぶりとなる。「結局は１位にならないと記憶に残らない」。インパクトある内容で、ファンを魅了するつもりだ。

　挑戦者の同級４位ネストール・ロチャ（２６）はプロ２９戦目で初めて対戦する米国人で、ＫＯ負けがない。長谷川はここ２戦は左構えが相手だったが、今度は右。「サウスポーとやってきたことが、右でも生きてくる」と前向きだ。

　１０日の母の日には、がんと闘病中の裕美子さんに花束を贈った。「９度目あたりが落とし穴。でもモチベーションも高いし、油断はない」。ファイトマネーを稼ぎ、最高の治療を受けさせてあげたい。だから、まだまだ負けられない。