＜１２６大会出場日本選手独占インタビュー上＞

　【米ラスベガス２日（日本時間３日）＝藤中栄二】ＵＦＣ初参戦の山本“ＫＩＤ”徳郁（３３＝Ｋｒａｚｙ

　Ｂｅｅ）が衝撃デビューをＵＦＣ社長に確約した。新設のバンタム級（６１・２キロ以下）で、５日（日本時間６日）のＵＦＣ１２６大会（米ラスベガス）に参戦する。対戦相手デミトリアス・ジョンソン（２４＝米国）らと会見に臨んだ山本はダナ・ホワイト社長（４１）に大会ＭＶＰとＫＯ賞を奪うファイトを約束。また日刊スポーツの取材に応じ、前座からＵＦＣ王座を目指す意気込みを示した。

　前座カード（第３試合）ながら、ＵＦＣの要請を受けて山本は米メディアが詰めかけたマンダレイベイでの公式会見に登場した。冒頭にホワイト社長が「ＫＩＤはファイト・オブ・ザ・ナイト（大会ＭＶＰ）とノックアウト・オブ・ザ・ナイト（ＫＯ賞）を取ると言った。面白い試合になる」との約束を明かすと、場内がどよめいた。その雰囲気を楽しむように山本は余裕の笑みをみせた。

　山本

　確かに（社長に）そう言ったよ。メーンの選手しか出ないような会見に呼ばれたのは光栄なことだし。最初から今年は米国でやりたかった。このタイミングで自分の階級がＵＦＣにできたことは大きいね。

　おいの貪欲に触発された。姉美憂の長男アーセン君が昨年９月から１２歳でハンガリーにレスリング留学。「２０歳で金メダル」を掲げる少年の姿に自身の原点を重ねた。

　山本

　あいつは五輪金メダルを目指しているから。オレも、もうすぐ「世界」を取るからなって。ＵＦＣはランキング、王座、階級が決まり、世界の強いヤツが集まる。ＵＦＣのベルト獲得が事実上、世界のトップだと思うから。

　アマレス時代となる桐蔭学園高中退後の約４年間、米国留学経験がある。００年に格闘技に転向してから「いつかはＵＦＣ参戦」と胸に秘めていた。

　山本

　昔からＵＦＣを意識していた。今までは自分の階級がないから縁がなかっただけ。ここからＵＦＣバンタム級の中心になりたい。集大成のつもりで、すべてを出したい。

　日本ではメーン級選手だが、米国での実績がない。そのため今回も第３試合の前座カードで組まれた。しかしゼロからのスタートを切ることに胸を躍らせる。

　山本

　今、ＵＦＣの一番下の位置から上にいく。これがワクワクする。オレの獲物がいっぱいいるし。今まで日本でやってきたことを米国ですべて出したい。目標はベルト。タイトル戦は自然の流れでやれればうれしい。

　前座からベルト奪取へ、山本はアメリカンドリームをつかむつもりだ。