「スター・ウォーズ／フォースの覚醒」を公開直前に見た。

　試写室の入り口で３Ｄメガネを渡される。シリーズ生みの親、ジョージ・ルーカス氏（７１）は９９年公開のエピソード１「ファントム・メナス」を最新３Ｄにリニューアルして１２年にあらためて公開した。そんな技術へのこだわりが、今回は最初から実現している。

　そもそも製作順にいうと第４作にあたるこのエピソード１までの１６年間、「技術的な限界」を理由にシリーズを中断していたことを思えば、ルーカス氏のイメージする世界にようやく技術が追いついたということかもしれない。

　おなじみのテーマ曲で始まり、「遠い昔。はるかかなたの…」のオープニングロールが流れるようにスクリーン上方に吸い込まれていく。７７年公開の第１作と同じ幕開けを３Ｄ効果が増幅する。いきなりわしづかみだ。

　８３年公開のエピソード６「ジェダイの帰還」の３０年後が舞台だ。ダース・ベイダーとの宿命の対決に終止符を打ったルーク・スカイウォーカー（マーク・ハミル）だが、行方しれずになっている。弱体化したかに見えた帝国軍は息を吹き返し、１人生き残った「ジェダイの騎士」ルークの行方を捜している。

　共和国軍の運命を握る「ルーク探し」が今回のテーマだ。

　主人公レイ（デイジー・リドリー）は家族の帰りを待ちながら廃品回収で暮らしている。この「家族」とは誰なのか。ルーカス氏が仕掛けた血脈の物語がこの作品でもミソになっている。

　新キャラクターＢＢ－８と帝国軍の裏切り者フィン（ジョン・ボイエガ）が加わり、レイはルーク探しの旅に出る。喜びは口もとに浮かび、怒りは目に宿る。リドリーの表情は豊かだ。アクションのキレもいい、引き締まったふくらはぎ、走る時の手の振り方が気持ちいい。

　球体２つのＢＢに喜怒哀楽が宿って見えるから不思議だ。子犬のように愛らしい。ルーカス氏は黒沢明監督譲りの「汚し」にこだわり、宇宙船や建造物の経年劣化を丁寧に表現したが、ＢＢにそれが生かされ、球体の汚れが「表情」になっている。

　帝国軍と共和国軍の激闘は続いている。宇宙船の巨大さには旧作で慣れてしまっているところがあるが、今回はより機敏で自在な動きが見どころか。

　緊張の戦闘下でレイ一行もあわやのピンチとなるが、救いの手を差し伸べるのがハン・ソロ（ハリソン・フォード）とチューバッカ。旧作ファンには感動を超えて感涙だ。

　ライトセーバーの殺陣シーンは、旧シリーズが武骨な黒沢作品のそれなら、今回は「眠狂四郎」に代表される６０年代の大映京都撮影所時代劇の優雅さに重なる。雪が舞い、薄明かりに表情が浮かび上がる照明。流れるような剣さばきに目を奪われる。

　レイと敵役カイロ・レン（アダム・ドライバー）が切り結び、十字になった剣が双方の瞳に映るシーンはゾクッと来た。

　子どもの頃から「スター・ウォーズ」の大ファンというＪ・Ｊ・エイブラムス監督（４９）には強い思いがあるのだろう。随所にＳＷ愛が込められ、最新技術で自在に動く宇宙船にもどこか往年のＳＦ映画の面影がある。

　単品でも十分に楽しめるが、旧シリーズのエピソード４、５、６を見てからの方がお薦めだ。グッと来るポイントは倍増する。

　スペクタクルの連続の中で、「家族」が浮かび上がり、離反と和解の人間ドラマに収束していく構成は、エイブラムス監督がルーカス魂を踏襲した証だろう。エピローグ的なラストシーン、ひとつの結論であり、謎かけでもある。早くも新３部作にからめ捕られた。

【相原斎】（ニッカンスポーツ・コム／芸能コラム「映画な生活」）