演歌の大御所、北島三郎（７６）が２４日、都内で恒例の「北島三郎特別公演」の制作発表を行った。共演の林与一、中田喜子、大江裕らも出席した。３月の東京・明治座、６月の大阪・新歌舞伎座、１１月の福岡・博多座でそれぞれ約１カ月公演を行う。１部の芝居は任侠（にんきょう）と親子の絆を描く「伊那の勘太郎

　信州ひとり旅」。２部はヒットパレード「魂の唄を…」で約３０曲を披露する。

　６８年から特別公演を始め、昨年までで前人未到の計４３６０公演を行っている。今年の３会場で総計は４４６８公演に達する予定という。１０月で喜寿（７７歳）を迎える北島は「喜寿とか、公演回数とか考えることはありません。今日をしっかり生きて明日がある。その積み重ねです」と話した。体力づくりなどに関しても「考えると余計老けていく。（公演を）やらせてもらっていると感謝して臨むことが一番」と話した。

　２部のヒットパレードでは、今回も恒例の大仕掛けを準備しているという。「昨年はたつ年で竜が出てきましたが、巳（み）年でヘビがとぐろを巻くのもなんなので…。今年も（大仕掛けは）飛んで羽ばたくものになると思います」と話した。約３０曲を歌う予定だが、選曲にはいつも苦労しているという。「もう５００曲以上の歌がありますから。着物と洋服、半々で選ぶんですが、お客さんが待っている歌を外すわけにはいかないし」と、うれしい悲鳴も明かしていた。

　３０日には１３年第一弾シングルの新曲「ふたり咲き」を発売する。