１００周年を迎えた宝塚歌劇団５組中、最上級生トップの雪組トップスター壮一帆（そう・かずほ）が１３日、大阪市内で退団会見を開いた。

　退団は、１２年１２月のトップ就任時から「燃え尽きるのはここ」と、本拠地作品３作と決めていたといい、１１日に組のメンバーに退団を報告。トップ２年４作で退団といった近年の傾向からは１作早いサヨナラに、組のメンバーも「…」。無言だったといい、驚きを隠せなかったようだ。

　壮は９６年、５月に退団する花組トップ蘭寿とむと同期入団。同年に花組へ配属され、０１年に雪組へ移り、０６年に花組。３度の組替えを経験し、１２年１２月、雪組へ戻りトップに就いた。１６年９カ月での就任は劇団最長だった。

　２度目の花組時代だった１１年４月には、宙組から移ってきた同期の蘭寿がトップ就任。壮は２番手スターとして、確かな演技力で支えてきた。

　「がむしゃらできて、研５（５年目）ぐらいから、辞めようかと思ったことは何度もあった。壁もたくさんあった。でも、好きでやっている仕事ですし、ありがたいことだと思って、やってきました。少しでも、皆さんに期待してもらえるような役者になろうと、思ってきて、幸せです」

　快活な笑顔が魅力の壮は、下級生時代から、ムードメーカー的存在で、明るい性格。劇団屈指の“笑いの腕”を持つが、一方では、気配りの人でもある。

　自身が１２年１２月、同期の蘭寿と同じように、古巣の雪組へ戻りトップに就いたことには「組替えできて（３作で）去っていく。組子には慌ただしい思いをさせた」と、組のメンバーの心中を思いやった。

　宝塚音楽学校から２１年、劇団生活には研１９（１９年目）で別れを告げる。東京宝塚劇場で８月３１日に千秋楽を迎える「一夢庵風流記

　前田慶次」「Ｍｙ

　Ｄｒｅａｍ

　ＴＡＫＡＲＡＺＵＫＡ」が最後の舞台になる。

　「トップ期間は短かったですけど、宝塚人生の１９年は私の人生で最も輝かしい日々。千秋楽のその日まで、輝いていられるように全力で努めたい」と話し、まっすぐ前を見据えた。