４８歳、ひげの似合うおじさんになった皆川おさむ氏が１５日、約４０年ぶりに観客の前で「黒ネコのタンゴ」を歌った。同曲は６９年、当時６歳だった皆川氏が約２３０万枚の大ヒットを飛ばした伝説の曲だ。同曲などが収められたＣＤ「こどものうた」（１７日発売）の発売記念イベントがこの日、都内で行われ、皆川氏が出席した。

　同席した女性お笑いコンビ、ハリセンボン近藤春菜（２８）箕輪はるか（３１）よりも話し声は小さく、白ひげでポッチャリとした体形だが、目だけは当時の面影がはっきりと残っていた。「黒ネコ－」は友人とカラオケで歌う程度だという皆川氏は１０人ほどの子どもたちが登場し、ともに合唱する場面でも、恥ずかしそうにリズムを取るだけで歌わなかった。

　しかし、イベントの終盤、報道陣からの強い要望を受けると「（歌の）イメージが崩れちゃうと思うんですけど…」と謙虚に受諾。歌声は当時とは違うものの高音の美声を響かせ、歌唱力は衰えていなかった。それもそのはず、現在は伯母の皆川和子氏が創立し、吉永小百合（６６）や由紀さおり（６３）らを輩出した、ひばり児童合唱団の代表を務めている。

　皆川氏は小学６年生ごろに芸能界を引退した。それから約４０年の月日がたち、芦田愛菜（７）を筆頭とした子役ブームが再来したことに「僕の時代では考えられない。走り回ってだけ。当時はクレイジーキャッツさんや、タイガースさんに遊んでいただきました。（芦田は）対応もしっかりされているし、すごいとしか言えない」と舌を巻いた。

　◆皆川（みながわ）おさむ

　本名・皆川理（おさむ）。１９６３年（昭３８）１月２２日、東京生まれ。２歳半の時、「ひばり児童合唱団」で歌を習い始め、６歳で「黒ネコのタンゴ」を発売。その後、シングル７枚、アルバム３枚を発売した。吉永小百合主演の日本テレビ系「花は花よめ」でドラマ初出演。子役としても活躍した。高校卒業後、洗足学園短大音楽科に入学。デザイン会社勤務などを経て現在に至る。独身。