桑田佳祐（５６）が豪雨を吹き飛ばした。７日、東京・青海の合衆国サンサンアイランドで、３年ぶり野外ライブを行った。豪雨の中、初披露の最新曲「愛しい人へ捧ぐ歌」、ヒット曲「真夜中のダンディー」「波乗りジョニー」など１４曲を力強く歌い上げた。昨年末の横浜アリーナの年越しライブ以来、７カ月ぶりの生ライブで約５０００人のファンを魅了した。

　“お祭り男”が雨を吹き飛ばした。７曲目「東京」の歌唱中、会場にけたたましい雨音が鳴り響いた。だが、雨脚が強くなればなるほど、桑田と観客は燃えた。

　「波乗りジョニー」の途中、１５００発の花火が雨空を彩った。「１００万年の幸せ！！」では、桑田自ら、まる子ちゃんのカツラをかぶり、まる子ちゃんダンサーズと歌い、踊った。「私がライブをやると何で雨なのか。どうせぬれるなら、豊島園のプールでやりましょうか。でも今日は本当にうれしい。矢沢幸せ、桑田ハッピー」。おやじギャグで喜びを表現した。

　節目のソロ２５周年イヤーにかける思いは強い。１８日に２５周年の集大成アルバム「Ｉ

　ＬＯＶＥ

　ＹＯＵ－ｎｏｗ

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　ｆｏｒｅｖｅｒ－」をリリース。「諸般の事情で、１人７枚ずつ買ってもらわないと」とジョークまじりにＰＲした。一昨年に食道がんを患い、昨年９月には宮城で復活ライブを開催し、東日本大震災復興支援のメッセージを送った。そして、無事に２５周年を迎えられた感謝を胸に９月１５日、復活ライブと同じ会場「宮城セキスイハイムスーパーアリーナ」を皮切りに５年ぶりの全国ツアー（１０都市２２公演）に入る。この日の野外ライブは、その大事な場所へとつながる“キックオフライブ”と位置付けていた。

　「皆さんの声援が、私の生きる糧となっています。９月１５日、仙台からやらせてもらいます。いじめたりしないでくださいね。でも、何で雨ばっか降るのかな～」

　雨にも負けず、病にも負けず。桑田はこれからも、音楽で人々に幸せと元気を発信し続ける。【山田準】