ＴＯＫＩＯ国分太一（４０）が土曜レギュラーとして出演するフジテレビ系「すぽると！」を、今月２７日をもって卒業することを６日、番組内で発表した。０９年春から出演し、五輪など数々のビッグイベント取材も経験。メッシとのサッカーゲーム対決やカメラマンと２人だけの突撃取材など、思い出を振り返った。

　国分は０９年春から編集長の肩書で、「すぽると！」土曜レギュラーとして出演。５年半以上の間、数々のスポーツの現場に足を運んだ。その集大成として、今年はソチ五輪やサッカーＷ杯ブラジル大会も取材。一区切りをつけたとして、番組卒業が決定した。このほど取材に応じた国分は「すごい財産になりました」と感謝を口にした。

　悩みながらも思い出を３つ挙げた。１２年ロンドン五輪は、フジ中継番組キャスター及び編集長として取材。負けても自分の言葉で話す錦織圭の姿に感銘を受けた。０９年にサッカー・アルゼンチン代表ＦＷメッシの取材で、１泊３日でスペインへ。メッシとゲームでサッカーを行い、勝利を収めた。「メッシにサッカーで勝ったと今後も言えるなと」。１３年コンフェデレーションズ杯では、サッカー王国ブラジルで同国代表と戦う日本代表に熱くなった。

　何度も壁にぶつかった。「好きなスポーツを自分の言葉で伝える難しさを感じました。今でもそうです」。インタビューされる立場に回り、気付いたこともある。「いつ来るか分からない状態で、選手を待つのも初めての体験。あまり（人を）待たせるのはやめようと。待つ側の立場になると結構大変なんだなって」。

　海外選手のコメント取りも行った。国分とカメラマンの２人だけ、という状況を何度も経験。コンフェデ杯では必死にポルトガル語の質問も覚え、サッカー・ブラジル代表ＦＷネイマールのコメント取りに成功した。

　「自分たちだけでスクープを取りに行く楽しさを覚えましたし、本当にタフになったと思います。ジャニーズでは経験できないことじゃないかな」。最大のスクープを聞くと、巨人の宮崎キャンプ練習中、原辰徳監督、松井秀喜臨時コーチの間に座った“奇跡のスリーショット”を挙げた。

　０４年から務めてきたフジのフィギュアスケート中継番組キャスターも卒業する。長年携わった番組を卒業するが、スポーツキャスターの仕事をやめるつもりはない。「どんな形でもいいから、また戻ってこられたら。東京五輪ではまた伝える側の立場で、魅力が伝えられたらと思います」と意欲を示した。【近藤由美子】