日本代表ＤＦ長友佑都（２８＝インテル・ミラノ）が、燃え尽き症候群を乗り越えて、アジア杯連覇に挑む。

　２３日にイタリアから帰国。その後都内で、体幹トレーニング著書「長友佑都

　体幹トレーニング２０」と、来年１月発売の第２弾「長友佑都

　体幹×チューブトレーニング」のＰＲイベントに臨んだ。

　チューブを使った体幹トレーニングを実演する一方、ファンからの質問を受けながらのトークでは、メンタル面の重要性にも言及。「Ｗ杯後には、サッカーが楽しくないという時期もあった」と明かした。

　イベント終了後の囲み取材では、人生初という「燃え尽き症候群」について振り返った。

　長友

　Ｗ杯では、あれだけのエネルギーをそそいで、サッカー人生をかけてやるという初めての経験をした。その分、終わった後に燃え尽きた部分はあったのかなと。目標や夢が見えてこなくなったのは初めて。こういう自分もいるんだなと、ある意味発見だった。

　ケガや体調不良もあって、モチベーションが上がらない時期は続いた。セカンドキャリアを意識する時期すらあったという。しかし、試合に出られない時期に、自分を見つめ直すことができ、復活の糸口をつかんだという。

　長友

　時間が解決する部分が大きかった。何かを読んだり、誰かの言葉を受けてというより、自分の中で答えが出た感じ。サッカー選手である長友佑都を、自分の中で意識しすぎていた。弱い、１人の人間である長友佑都ではなく。思えば、自分と戦うことが多かった。それはもったいないことだった。

　人生初の経験をへて「今はサッカーも、走ることも楽しい」と言う。「今はとにかく楽しみたい。予選があるとか、アジア杯があるとか。しなければならないでここまできた。でもそれには限界がある。サッカー自体を純粋に楽しみたい」。

　前回１１年のアジア杯では、無尽蔵のスタミナを武器にＭＶＰ級の活躍をみせ、チームを優勝に導いた。その時とはまったく違う競技との向き合い方で、長友が再びアジアの頂点を目指した戦いに臨む。