ＦＷの大久保と高原は「機内ミーティング」で結束を高めた。ドバイへ向かう航空機では座席が隣同士。約１２時間の移動中は、２トップの動き方、バーレーン攻略法など入念に意思疎通を図った。大久保は「タカさん（高原）とはジーコの時から一緒にやっているから、お互いの動き方は分かるよ」と話していた。初日の午後練習ではさっそく２トップを組んで、久しぶりに連係を確認した。

　「大久保＆高原」の２トップが不在だった２月の東アジア選手権は、３試合でＦＷが挙げた得点は１点だけ。完全アウェーの中東で勝ち点をつかみ取るためには、ＦＷの決定力が重要になる。大久保は２月１２日に右ひざ手術を受け、必死のリハビリでバーレーン戦に間に合わせた。「苦しい場面で点を取らないといけない。オレはＦＷだからね」。２・６タイ戦に続く２戦連発で、Ｗ杯への扉を開く。