ＭＦ中村俊輔（２９）が、右足首の故障を押してバーレーン戦出場を目指す。１４日のタイ戦は痛み止め注射を打って出場し、１５日の帰国直後は「足の薬（の効能）が切れた。痛いよ」と訴えた。日本が敗れた３月のバーレーン戦には招集されていなかっただけに、「出たい。借りを返す気持ち」と強い思いを口にした。

　１６日に患部の検査を行うが、試合までに回復する保証はない。ただ仮に試合に出られなくても、チームに帯同し続けるつもりだ。「勝つためだけじゃなく、グラウンドで引っ張っていければ」。リーダーとしての自覚は、日ごとに大きくなっている。

　既にバーレーンの分析はできている。「後ろ（ＤＦ陣）が大きい。（スピーディーに背後を突く）ＦＷ玉田が生きてくると思う」。優勝した０４年アジア杯でコンビを組み、最近も「（岡田ジャパンで）最も動きがいい」と評価する玉田をキーマンに挙げた。【村上幸将】